Plejof košarka je ove sezone opravdala i najveća očekivanja košarkaških fanatika, pa u polufinalima konferencije imamo 4 veoma interesantna susreta sa dosta neizvesnosti. Dok je Majami pobedom uspeo da obezbedi mesto u finalu Istoka, Dončić i kompanija su maestralnom utakmicom izborili odlučujuću sedmu utakmicu u Finiksu. Ova serija je bila prava rezultatska klackalica. Dok je Finiks pobedio utakmice kod kuće prilično ubedljivo, Dalas je uzvratio istom merom na svom terenu. Džejson Kid i Monti Vilijams su se prilagođavali jedno drugom tokom cele serije, tako da za oba trenera su sve karte na stolu. U noći između nedelje i ponedeljka nas čeka susret koji će odlučiti da li je ovo samo jedno od poglavlja knjige Luka Dončić, ili nastavak potrage za titulom Kris Pola. Vreme je za još jednu legendarnu 7. utakmicu NBA plejofa.
Ovo je jedna od onih plejof serija u kojoj se svakom utakmicom menjalo mišljenje javnosti. Posle prve dve utakmice u Finiksu, izgledalo je kao da će prošlogodišnji finalisti lako doći do finala konferencije. I pored dve sjajne utakmice koje je odigrao Luka Dončić, Maveriksi nisu mogli da reše kombo Buker-Pol. Ekipa iz Teksasa se vratila u svoj grad sa zaostatkom od 2-0 u seriji posle ubedljivog poraza u utakmici 2. Sve je ukazivalo na to da će Sansi počistiti Dalas i već se pričalo o tome koga će čekati u finalu Zapadne konferencije. Ipak, Mavsi nisu tako mislili. Dončić i ekipa su odbranili svoj domaći teren i izjednačili seriju na 2-2 kroz odličan šut spolja i sjajnom odbranom na Kris Polu koji je bio bleda senka plejmejkera iz prve dve utakmice. Košarkaški svet je bio u šoku. Da li je Džejson Kid našao način kako da razmontira Sanse, nešto što skoro niko nije uspeo ove sezone? Ne dok je Monti Vilijams na klupi Finiksa. Trener godine je napravio prave poteze u pripremi utakmice, pogotovo u odbrani. Finiks je deklasirao Dalas sa čak 30 poena razlike i pored toga što je Pol ponovo igrao ispod svog standarda. Ponovo je Dalas bio otpisan. Kako neka ekipa može da se vrati nakon tako teškog poraza, iako igraju kod kuće? Totalnom dominacijom. Pobeda od 27 poena razlike u eliminacionoj utakmici je pokazala karakter ekipe Maveriksa, pametna košarka u napadu i agresivna odbrana sa niskom petorkom na terenu. Mavsi su ovoj utakmici imali samo 6 izgubljenih lopti naspram 22 koliko su Sansi imali!
3-3. Serija se vraća u Finiks za odlučujuću utakmicu 7. Jako je teško pretpostaviti ko će uspeti da prođe dalje na megdan sa Golden Stejtom. Sansi imaju prednost domaćeg terena, ali u ovakvim utakmicama najveća prevaga dolazi od volje i želje igrača na terenu. Obe ekipe znaju tendencije svojih protivnika i kako to mogu da kontriraju. U nekim slučajevima, znaju i kontriranje na kontriranje! Dončić ima tu sposobnost da u potpunosti preuzme utakmicu u svoje ruke i ako njegovi saigrači budu ponovo iskoristili pažnju koju on zahteva, mogu doći do pobede. Ovo je prva sezona da je Luka uspeo da prođe prvu rundu i ova utakmica je još jedan test na putu ka klubu najvećih igrača svih vremena. Sa druge strane, Finiks je bio najkonstantnija ekipa ove sezone i poraz od Milvokija od prošle godine sigurno i dalje boli. Sansi žele da se vrate u finale ove godine, pogotovo jer prozor za takvo nešto ističe. Kris Pol je skoro napunio 37 godina i pitanje je koliko će još dugo moći da vodi ekipu koja ima titulu na vidiku. Iz njegove perspektive, ovo je možda i poslednja prilika da dođe do Leri O Brajan trofeja, nešto što mu još nije pošlo za rukom u karijeri.
Dončić i Dalas Maveriksi
Teško je početi od bilo kog drugog igrača koji se ne zove Luka Dončić. Slovenac u ovoj seriji u proseku beleži 32,2 poena, 7,5 asistencija i 9,8 skokova po meču. Potpuno normalno kada vas čuva jedan od glavnih kandidata za odbrambenog igrača godine zar ne? Retko koji igrač je tako mlad imao toliko uspeha na početku svoje karijere, što se da videti iz istorijskih rekorda koje je Dončić oborio u ovogodišnjem doigravanju. Ovo su samo neki od dostignuća koje pokazuju da je budućnost lige u dobrim rukama:
Ono što ga čini specijalnim u poređenju sa ostalim zvezdama koje imaju ogroman procenta korišćenja u napadu je da čini igru jako jednostavnom za svoje saigrače. Gravitacija koju Dončić zahteva od odbrane Sansa omogućava njegovim saigračima da dođu do potpuno otvorenih šuteva. Kada Luka uđe reket, igrači Finiksa moraju da skupljaju zbog njegove veličine, što ostavlja same šutere spolja. I igrači uloge opravdavaju poverenje: Redži Bulok-38,6% za tri u seriji, Kleber- 48,3% za tri u ovogodišnjem plejofu, Fini-Smit 46% za tri u seriji. Upravo je Kleber možda i ključ za Dalasov uspeh u napadu. Mavsi imaju najviše uspeha kada Kid izvede nisku petorku sa Kleberom na petici, jer Ejton mora da izađe iz reketa i ispoštuje Nemca van linije za tri poena. To otvara bekovima Dalasa da napadaju prodorom bez straha da će ih veliki Bahamac sačekati u reketu.
Dalas je bio jedna od najboljih odbrana u regularnom delu sezone i to se prenelo i u doigravanje. To se najviše videlo u tome kako čuvaju Pola u poslednje 4 utakmice. Plejmejker je konstantno stavljan u pozicije gde 2 ili 3 dugačka krila pokušavaju da ga uhvate u zamku i Pol je izgubio dosta lopti u ovoj seriji: 3,7 izgubljenih po meču. Tu se ističe Redži Bulok koji igra fenomenalnu individualnu odbranu na budućem članu kuće slavnih. Pola smišljeno ciljaju i u napadu. Dončić i Branson vrte pikenrol dok ne dođu do toga da ih Pol čuva, pa svojom veličinom dolaze do floutera preko omalenog plejmejkera. Tu je prilično bitan Branson koga Pol obično čuva na početku utakmice. Bivši igrač Vilanova univerziteta je snažniji od Pola i time stvara prostor za šut. Isto radi i Dončić kada ga plejmejker preuzme:
Buker i Finiks Sansi
Ono što je evidentno iz ove serije je da Dalas nema rešenje za Devina Bukera. Bek u proseku u ovoj seriji beleži 25.5 poena i 5 asistencija po meču i Mavsi jednostavno nemaju igrača koji može da ga pokrije. Uzimali su ga Bulok, Fini-Smit, Dončić, Dinvidi, ali je kroz jako dobru igru u pikenrolu uvek uspevao da dođe do svojih šuteva ili asistencije. Kao i Dalas, Finiks lovi najgoreg defanzivca kroz blokove i potom pokušava da ga individualno slomi. Ostaće zapamćena četvrta četvrtina utakmice 2 kada su se Buker i Pol smenjivali u mučenju Dončića u igri jedan na jedan. Pošto je Luka prepoznao da mora da bude bolji u odbrani, mlada zvezda je u poslednjim utakmicama povećao svoj doprinos na toj strani terena. Buker je takođe imao tendenciju da izazove preuzimanje Pauela ili Klebera i pokuša da napravi prednost svojom brzinom. Kroz te mismečeve Finiks nalazi najviše uspeha u napadu, iako Dalas timski pokušava da ih brani pomaganjem strane pomoći. U snimku sa utakmice 2 ispod se vidi kako je Dalas bio primoran da udvaja Pola zbog Dončića u odbrani i bivao kažnjen zbog toga.
Ono što bi mogao biti ključ za pobedu Sansa je unutrašnja igra. Dalas veliki deo utakmice igra sa Kleberom na poziciji pet radi širine u napadu. Sva tri centra Finiksa su imali dosta uspeha u igri unutra i biće interesantno videti da li će pre svega Ejton dobiti više šanse da napravi štetu u utakmici broj 7. S’ obzirom na muke kroz koje Pol prolazi u poslednjih par utakmica, Ejton bi mogao da preuzme odgovornost na sebe i kazni nisku petorku Maveriksa. Time bi ne samo pomogao napadu svoje ekipe, već bi stavio pritisak na Klebera da igra savršenu odbranu bez fauliranja, čemu je prilično sklon u svojoj karijeri. Ako bi Ejton stavio Klebera u situaciju da mora da napravi nekoliko faulova, Dalasova streč petica bi morala više vremena da provede na klupi. Ejton definitivno ima kvalitet da uradi tako nešto.
Najveći izazov Montija Vilijamsa je da uspe da prokljuvi kako da brani ovu ekipu Dalasa. Do sada, Sansi su dosta preuzimali jer čak i Ejton može da parira spoljnim igračima, ali Mavsi su to koristili da izazovu preuzimanje Kris Pola na Dončiču i Bransonu. Pol je na trenutke čak čuvao i Fini-Smita, samo da bi se sakrio od akcije u korneru gde se Dalasovo krilo obično pozicionira. Finiks je pokušavao i sa zonom, ali ni to nije uspevalo da zaustavi Dončića. Sansi definitivno imaju najviše šanse kada je Pauel na terenu i obično su u tim minutima dosta bolji od rivala. Ako uspeju da izbace Klebera iz utakmice to će biti veliki plus na obe strane terena i doneti mnogo veće šanse za duel sa Golden Stejtom za titulu Zapadne konferencije.
To je to. Sve karte su otvorene i siguran sam da nas čeka košarkaški spektakl u noći između nedelje i ponedeljka. Ova utakmica može da odluči i predstavnika finala sa Zapada, s’ obzirom da Voriorsi nisu igrali baš najsjajnije u doigravanju do sada. Ovo je prilika za obe ekipe da se ustale kao glavna ekipa na Zapadu i za sada oba tima ne žele da ispuste tu priliku. Odlučiće još jedna legendarna utakmica 7.
