Prošla NBA sezona je postala specijalna po tome što je posle više od 20 godina i legendarnog Šekil O'Nila MVP lige bio centar. Jokić je pokazao prošle godine da centri nisu zaboravljeni asovi prošlosti i da je ta pozicija i dalje ključna u modernoj košarci. Taj trend se nastavlja i ove sezone, s’ obzirom da su dva najbolja kandidata za MVP nagradu centri. Jokić i Embid su obeležili ovu sezonu neverovatnim brojkama uz dosta nedaća oko njihovih saigrača. Dok su u Denveru Džamal Marej i Majkl Porter Džunior povređeni, Embid je sam nosio Filadelfiju zbog njihovih problema sa Ben Simonsom. Trenutno je trka između njih dvojice poprilično izjednačena, a Kamerunac je preuzeo prvo mesto po projekcijama i Las Vegasu sjajnim partijama pred Ol Star pauzu. Uporedićemo brojke fantastičnih centara da vidimo ko više zaslužuje titulu najkorisnijeg igrača najjače lige na svetu.
Igrati u Filadelfiji ove sezone sigurno nije bilo lako. Ben Simons i Deril Mori su se prepucavali potezima dok je mladi košarkaš gubio plate zbog ne bivanja sa timom. I pored silne tenzije, Embid je ove sezone nezaustavljiv i doveo je Filadelfiju do 3. mesta na Istoku koji je ove sezone pun kvalitetnih ekipa. U Januaru je bio na prosecima od 34 poena, 10.8 skokova i 5.1 asistenciju po meču, dok je Filadelfija u tome periodu imala 12 pobeda i 3 poraza. Embid je igrom sa niskog i visokog posta terorisao odbrane lige, dok je na drugoj strani bio ključ odbrane u reketu. Embid je definitvno najkorisniji igrač lige u bukvalnom smislu te reči, jer je njegova stopa korišćenja (USG rate) koja je najveća u ligi 37.2%. To bi bila 8. najveća stopa korisnosti u jednoj sezoni u istoriji NBA-a, što znači da je igra Filadelfija jako zavisna od Embidovih partija. To možda i nije loše. Trenutno ne postoji ekipa koja može da zaustavi Embida pod košem jer Kamerunac ima dominantnu utakmicu protiv svake ekipe ove sezone. Zbog njegove pokretljivosti i snage, plus sjajnog osećaja sa poludistance, odbrane su potpuno bespomoćne. Samo pitajte igrače Orlanda:
I pored fenomenalne “fejs ap” igre, ni to nije glavno Embidovo oružje. Ono što čini Embida specijalnim je to koliko je talentovan za izvlačenje sudijskih zvižduka i uspeh sa linije slobodnih bacanja. Trenutno je prvi u ligi po šutnutim bacanjima sa 11.3 po utakmici, a stopa uspešnosti mu je čak 81%. To je jedan od boljih odnosa pogođenih i šutnutih bacanja, jer ovakve brojke znače da Embid postiže nešto više od 9 poena sa penala po utamici. Sa takvim učinkom nije ni čudo što je vodeći poenter lige sa 29.6 poena po utakmici. Ono što ga prema više medijskih izvora odvaja u trci za MVP-a je njegova odbrambeni učinak. U proseku ima 11.2 skoka i 1.4 blokade po meču, igrajući kao “sidro” Filadelfijine odbrane koja je trenutno 11. najbolja u ligi. Embid je ove sezone pokazao i da može da preuzima u pikenrolu i odigra solidnu odbranu na bržim igračima od njega. Pitanje je kako će funkcionisati odbrana Filadelfije sa Hardenom kao novopridošlicom, a s’ obzirom na njegovu istoriju sa centrima koji vole igru na postu pitanje je i kako će izgledati Embidove brojke na kraju sezone. Ipak, i dalje postoji mogućnost da se kockice poklope u Filadelfiji i da Siksersi budu glavna pretnja na Istoku.
Kada se uzme u obzir sve što je napisano iznad o Embidu, čini se da je logično da je Kamerunac favorit da osvoji MVP-a ove godine zar ne? Možda u nekoj drugoj sezoni, ali ove godine Nikola Jokić igra jednu od istorijski najboljih i najefektivnijih sezona. Nijedan igrač u istoriji NBA lige nikada nije imao proseke od 25 poena, 12 skokova i 6 asistencija u sezoni. Jokić ove godine ima proseke od 26 poena, 13.8 skokova (prvi u ligi) i 7.9 asistencija po meču uz 57% šuta iz igre, 37% za tri poena i 61.6% efikasnog šuta iz igre. Definitivno brojke jednog MVP-a. Skoro svaka napredna statistika favorizuje Jokića kao najboljeg igrača lige: Prvi je u ligi u PER-u sa 32.6 što je ujedno i najveći PER u istoriji lige, prvi je u ligi u Win Sharovima, prvi je u ligi po BPM-u i prvi u VORP-u. Koliko je značajan Jokić govore i Denverove brojke ove sezone. Kada Srbin nije na terenu Denver ima nemogućih minus 246, i prema procenama sa prosečnom zamenom bi imali 19 manje pobeda ove sezone. Denver trenutno ima skor od 33 pobede i 25 poraza od čega je Nikola odigrao 52 utakmice uz 44 dabl-dabl i 15 tripl-dabl učinaka. Ono što čini Jokića specijalnim je neverovatno poznavanje igre čime je doneo revoluciju na poziciju centra i preuzeo odgovornost organizatora igra. Pored toga Jokić traži i svoj šut i veoma je efikasan u svojim odlukama. Problem odbranama je što retko ko može da čuva Jokića na niskom postu jedan na jedan, a ako je udvojen uvek će napraviti pravi pas da lopta dođe do otvorenog saigrača. To je i više puta pokazao ove sezone kada je u pravo vreme pravio balans između svog šuta i dobrog šuta za ekipu.
Ono što se videlo i na ovoj utakmici je taj osećaj za igru i na odbrambenoj strani terena. Jokić je napravio veliki napredak u odbrani ove sezone. Iako je i pre imao dobra čitanja kao čuvar reketa što se tiče pozicioniranja, ove sezone je nešto lakši na nogama u takvim situacijama. Kao centar odbrane dobro komunicira sa saigračima i nastavlja Denverov trend poslednjih par godina da su u gornjoj polovini lige u odbrani. Interesantno je da američki mediji stavljaju odbranu kao razlog Embidove prednosti u trci za MVP-a, ali kako brojke nalažu Nikola ima isti odbrambeni rejting kao i Kamerunac. Jokić je ove sezone čak i više puta pobeđivao utakmice svojom odbranom i pružio nam poteze koji će se pamtiti.
Kada se sve uzme u obzir, ubeđen sam da bi Nikola trebao da osvoji drugu MVP nagradu za redom. Denver ima jedan od lakših rasporeda do kraja sezone i siguran sam da će napraviti skok na tabeli, a priča se i o povratku Džamala Mareja u martu. Uspeh tima prema tome ne bi trebao da bude prepreka ka tome. Brojke govore svoje. Jokić je od Embida bolji u sledećim kategorijama: asistencije po meču, skokovi po meču, ukradene po meču,eFG%, TS%, FG%, 3pt%, 2pt%. Jokić sve to radi na isti broj minuta po meču i manjom stopom korišćenja. Čak i u odbrani brojke ne pokazuju neku razliku sem blokadi po meču. Jedino u čemu je Embid bolji su poeni po meču, što je razumljivo jer šutira skoro 6 bacanja više po utakmici! Poznato je da Jokić šutira šokantno malo bacanja u odnosu na ostale zvezde NBA-a i ova MVP trka bi već bila odlučena da sudije vole da koriste pištaljku na Jokićevim utakmicama. Ipak, i ovako je Srbin po meni favorit za osvajanje svog drugog MVP-a i verujem da će do kraja sezone to pokazivati i kvote. Embid će imati veliki izazov sa dolaskom Hardena i videćemo kako će to uticati na njegove brojke. U svakom slučaju uspeh dvojice centara je dokaz da se najviši igrači vraćaju u NBA elitu i da kroz evoluciju njihove pozicije postaju možda i najbitniji faktor u modernoj košarci. Siguran sam da ćemo do kraja sezone videti još fenomenalnih partija od obojice, ali imam nadu da će Jokićeva virtuoznost na kraju preovladati.
Photo: Bleacher Report
