NBA počinje 22. decembra! Svaki fan najbolje košarkaške lige na svetu sa velikim isčekivanjem čeka početak sezone 2020-2021, pogotovo posle veoma velikog broja igrača koji su se našli u novim sredinama. Da bi lakše uspeli da se snađete u ludnici slobodnih agenata i draft trejdova, u narednih par nedelja ćemo uraditi kratku analizu svakog tima, oceniti kakav su posao uradili njihovi generalni menadžeri i pokušati da predvidimo kako će se sezona završiti za sve NBA ekipe. Imajte na umu da je predviđeni broj pobeda manji jer će ove sezone svaka ekipa odigrati samo 72 utakmice. Prvo ćemo proći kroz sve divizije Istočne Konferencije, pa ćemo isto to uraditi i za Zapadnu Konferenciju. Spremni? Krenimo u novo poglavlje NBA lige!
Počinjemo sa Zapadnom Konferencijom! Prva na redu je severozapadna divizija koja je domaćin veoma dobre košarke u poslednjih par sezona. Prošle godine su čak četiri tima završila u plejofu, ali sem Denvera, nijedan tim nije uspeo da izađe iz prve runde. Sada se ovi timovi spremaju za sledeću sezonu i pokušaće da nađu način kako da se takmiče sa gigantima iz Los Anđelesa, koji imaju i medijsku pažnju i luksuz velikog tržišta koji dosta olakšava posao vođenja košarkaškog tima. Zato što su u malim tržištima, timovi severozapadne divizije kroz istoriju imaju tendenciju da razvijaju svoje mlade igrače i grade tim kroz draft, jer ne mogu da privuku veće slobodne agente. Takav pristup pokazuje više sportski nego poslovni pristup i zato obožavam da gledam ove ekipe. Najviše, naravno, zbog Nikole Jokića.
Denver Nagets
Prošla sezona: 46-27, 3. na Zapadu, poraz u finalu konferencije od Lejkersa 4-1
Predviđanje za ovu sezonu: 45-27, 3. na Zapadu, finale konferencije
Važni odlasci: Džeremi Grent (Detroit Pistons), Mejson Plamli (Detroit Pistons), Tori Kreg (Milvoki Baks), Noa Vonleh (Čikago Buls)
Važni dolasci: Džamajkl Grin (slobodan agent), Fakundo Kampaco (Real Madrid), Ar Džej Hempton (NBA draft), Zik Nnadji (NBA draft)
Denver je jedan od najboljih ekipa na Zapadu. Prošle sezone su Nagetsi pokazali dosta srca i koliki potencijal ima ova, i dalje, veoma mlada ekipa. Jokić ima samo 25 godina a već je u top 10 najboljih igrača lige, dok je Džamal Marej sa samo 23 godine pružio plejof partije koje se očekuju od ustaljenog Ol Star igrača. Kanađanin je u doigravanju imao 26,5 poena, 6,6 asistencija, 4,8 skokova po meču uz fenomealne procente šuta (50,5% iz igre, 45,3% za tri, 89,7% sa linije penala). Ovakva dva talenta jesu dovoljna da se bude prilično dobra ekipa u NBA-u, ali ono što čini Denver specijalnim je da ostatak igrača vrlo lepo igraju u kombinaciji sa njima. Neki od sporednih igrača su napustili tim, ali gledajući Jokića kako igra, čini se da apsolutno nije važno ko igra pored njega i da svi imaju korist od igranja sa Srbinom. Nikola jednostavno ima savršen osećaj kako da dođe do poena, što kroz svoje šuteve, što kroz asistencije.
Najveće ime koje je napustilo ekipu je Džeremi Grent. Grent je sa par dobrih partija podigao svoju cenu pre nego što je postao slobodan agent i našao tim koji je bio spreman da mu ponudi 60 miliona po sezoni: Detroit. Grent je oznaćen kao neko ko je uspeo da uspori Lebrona, što uopšte nije tačno jer je Džejms terorisao Nagetse u njihovoj plejof seriji. Najveća slaba tačka Denvera je odbrana, iako je Majk Maloun uspeo da dovede svoju ekipu do toga da budu solidni na toj strani terena (16. odbrana lige prošle godine). Gubitak Grenta i Krega će možda uticati na tu brojku jer Denver nema više toliko dubine na krilnim pozicijama. Tu je i dalje Milsap koji će ove sezone zaraditi 10 miliona dolara, a najveće nade se polažu u Majkl Porter Džuniora, momka sa ogromnim potencijalom. Ipak, Porter koliko god da je dobar u napadu, u odbrani je veliki minus, a Jokiću trebaju jaka, brza krila koja ga neće terati da mnogo pomaže u odbrani. Protivnički timovi uglavnom love Jokića u pikenrolu da bi izazvali preuzimanje i izvukli ga iz reketa. Igrači na spoljnim pozicijama moraju da budu spremni da igraju veoma dobru odbranu. Kao zamena je doveden Džamajkl Grin koji je prošle godine igrao sličnu rolu u Klipersima i videćemo kako će se snaći u Denverovom sistemu koji je sve samo ne statičan.
Da bi Denver uspeo da se probije nekim čudom pored obe ekipe iz Los Anđelesa, jedan od mlađih igrača će morati da napravi korak unapred. Dok Porter Džunior prednjači kao neko ko bi mogao to da učini, Denver ima još vrlo interesantnih igrača. Bol Bolu će ovo biti prva puna sezona u NBA-u i videćemo koliko može da doprinese. Nagetsi su ove godine draftovali i Ar Džej Hemptona koji će verovatno biti projekat od više godina, a poznato je da tim iz Kolorade ume da pogodi na draftu. Za fanove Evrolige će biti vrlo zanimljivo kako će se u Denveru snaći Fakundo Kampaco. Dvostruki osvajač Evrolige je potpisao dvogodišnji ugovor sa Nagetsima i čini se da se omaleni plejmejker itekako sviđa Malounu tako da bi trebao da dobije šansu kao drugi plejmejker. Kao i prošle godine, Denver će morati da naiđe u jednom trenutku na timove iz LA-a. Mislim da Klipersi nisu ništa bolji nego prošle godine i da Denver može da se vrati u finale Zapada. Ipak, i dalje ih ne vidim kao ozbiljne konkurente za titulu ako Džamal Marej ne nastavi kao što je igrao u dogiravanju. Sa dva igrača takvog kalibra, potencijal Nagetsa je ogroman.
Oklahoma Siti Tander
Prošla sezona: 44-28, 5. na Zapadu, poraz u prvoj rundi od Hjustona 4-3
Predviđanje za ovu sezonu: 18-54, 15. na Zapadu
Važni odlasci: Kris Pol (Finiks Sans), Stiven Adams (Nju Orleans Pelikans), Danilo Galinari (Atlanta Hoks), Denis Šruder (Los Anđeles Lejkers), Terens Ferguson (Filadelfija Seventisiksers)
Važni dolasci: Džordž Hil (Milvoki Baks), Trevor Ariza (Detroit Pistons), Al Horford (Filadelfija Seventisiksers), Džastin Džekson (Dalas Maveriks), Kenrih Vilijams (Nju Orleans Pelikans), Aleksej Pokuševski (NBA draft), Teo Maledon (NBA draft)
Oklahoma se potpuno bacila u ribilding, godinu dana kasnije nego što je to planirano. Kada su trejdovali Pola Džordža i Rasela Vestbruka za planinu budućih pikova, Krisa Pola i Šei Gildžis-Aleksendera, ceo košarkaški svet je mislio da će Pol vrlo brzo napustiti tim i da će Oklahoma biti jedna od lošijih ekipa u ligi. Međutim, Pol je uspeo da se pokaže kao pravi lider ekipe i doveo Oklahomu do 5. mesta u veoma jakoj Zapadnoj Konferenciji. Mogli su i do druge runde plejofa, ali su izgubili u sjajnoj seriji protiv Roketsa koja je otišla u sedmu utakmicu. Sem Presti je nakon toga potpuno rastavio tim i svi važni igrači, sem Šeia, su napustili ekipu. Zauzvrat, Oklahoma ima luksuz da bira potencijalno preko 15 puta na narednih 5 draftova, tako da imaju mnogo šanse da nađu sledećeg spasitelja franšize. Uspeh od prošle sezone im je omogućio da prikupe još više pikova i navijači će morati da se strpe sa uspesima u narednih par sezona jer će se klub fokusirati na razvoj mladih igrača.
Oklahomin roster u predstojećoj sezoni nema nekih previše zvučnih imena. Iz Filadelfije stiže Al Horford, ali centar odavno nije igrač koji je 5 puta bio učesnik Ol Star utakmice. Prošle godine je imao najgoru sezonu od svoje prve godine u NBA-u i očigledno je da se nije baš najbolje snašao u sistemu Filadelfije u kombinaciji sa Embidom i Simonsom. Ako ništa drugo Horford će biti dobro veteransko prisustvo u svlačionici Tandera i umeće da pokaže mladim igračima kako voditi život u najboljoj košarkaškoj ligi na svetu. U Oklahomi je završio i Džordž Hil kao posledica trejda Milvokija za Džrua Holideja. Hil je bio najprecizniji trojkaš lige prošle godine (46%), i on će sigurno učestvovati u obrazovanju mladih igrača, pogotovo nakon situacije iz prve runde plejofa od prošle godine. Ključeve ekipe će preuzeti Gildžis-Aleksender koji je napravio veliki iskorak u odnosu na svoju prvu sezonu. Kanađanin je u proseku beležio 19 poena, 5,9 skokova i 3,3 asistencije po meču i bio veoma veliki razlog zašto je Oklahoma imala tako iznenađujuće uspešnu sezonu. Imaće priliku da u narednih par sezona predvodi nešto mlađe saigrače i pokuša da uz razvoj napravi rezultate u budućnosti. Evidentno je da Tander ima igrače sa mnogo potencijala:
Pokuševski je izabran na ovogodišnjem draftu sa 17. pozicije i bio je jedan od najvećih znakova pitanja. Aleksej je u prvoj pripremnoj utakmici igrao veoma dobro i izgleda kao da pripada u NBA-u, iako su mnogi bili skeptični zbog njegove težine. Zbog njegove visine su skautovi mislili da će Poku igrati unutra, ali Srbin je klasično krilo koje se oseća mnogo prijatnije van linije za tri poena i ima sposobnost i da ima loptu u rukama u pikenrolu. Aleksejev kolega, Teo Maledon je takođe opravdao očekivanja u svojoj pripremnoj utakmici. Francuz je protiv San Antonija imao 20 poena uz 5 skokova i 2 asistencije, a koliko prilike će dobiti zavisi od toga da li će Gildžis-Aleksender počinjati na poziciji keca. Ko zna, možda i Oklahoma uspe ponovo da iznenadi sve nas i pobedi nekolicinu utakmica. Ipak, mislim da je za Oklahomu najbolje da da šansu mlađim igračima i za cilj postavi da budu veoma dobra ekipa, ali u budućnosti.
Juta Džez
Prošla sezona: 44-28, 6. na Zapadu, poraz u prvoj rundi od Nagetsa 4-3
Predviđanje za ovu sezonu: 41-31, 6. na Zapadu, prva runda Zapada
Važni odlasci: Toni Bredli (Detroit Pistons)
Važni dolasci: Derik Fejvors (slobodan agent), Udoka Azabuki (NBA draft)
Nema puno novih stvari da se kaže o ekipi Juta Džeza. Sastav tima je ostao nepromenjen u odnosu na onaj koji je uspeo da protraći vođstvo od 3-1 protiv Nagetsa prošle godine. Posle dolaska Majk Konlija prošle godine, mnogi su predviđali da će Juta biti jedan od konkurenata čak i za titulu, ali povreda Bojana Bogdanovića je uticala da se to ne desi. Hrvat je posle Donovan Mičela bio najbolja opcija u napadu za Jutu i prvi put je u karijeri prešao 20 poena po meču. Bogdanović će se vratiti na teren ove sezone i navijači Jute se sigurno nadaju da će dobiti još momenata kakav je bio ovaj:
Dva najvažnija igrača će i dalje biti Donovan Mičel i Rudi Gober. Mičel je u svojoj trećoj sezoni u NBA-u ponovo napravio iskorak i pokazao se kao igrač koji može da bude lice Jute do kraja svoje karijere. Bek je u regularnom delu sezone u proseku beležio 24 poena, 4,4 skoka i 4,3 asistencije, ali njegov maksimum je pokazan u plejofu u kome je bio najbolji poenter u ligi sa čak 36,3 poena po meču! Njegove fenomenalne partije nisu bile dovoljne da Juta ode dalje od prve runde doigravanja jer bez Bogdanovića na terenu tim jednostavno nije imao dovoljno napadačkog arsenala. U odbrani su bili mnogo bolji, a najviše zbog Francuskog centra koji je zasluženo došao do svoje prve Ol Star utakmice prošle godine. Gober je u proseku imao 15,1 poena i 13,5 skokova uz 2 blokade po meču, a ponovo je bio pri vrhu lige u šutu iz igre sa čak 69,3%. Ipak, pored njih dvojice i povređenog Bogdanovića, nije bilo toliko talenta da bi Juta uradila nešto više od prve runde plejofa. Istakao se Džordan Klarkson koji je došao u Jutu na polovini prošle sezone i pokazao se kao jedan od najboljih igrača sa klupe u ligi (15,6 poena po meču). Džezeri su to hteli da nagrade, te je Klarksonu pred ovu sezonu dat ugovor od 4 godine, vredan 51 milion dolara i to je ujedno i jedini potez kojim su ojačali svoju ekipu.
Najveće pitanje je kako će funkcionisati Juta timski. Bilo je tenzije zbog incidenta Rudi Gobera kada je pipao mikrofone tik uoči prestanka sezone zbog korona virusa. U nastavku sezone se činilo da su mu saigrači oprostili, ali ni to nije bilo dovoljno za ozbiljniji uspeh u doigravanju. Zbog toga što se zapravo i nisu pojačali, mislim da će Juta ponovo završiti oko 6. pozicije kao prošle godine. Ova sezona na Zapadu će biti paklena zato što postoji mnogo ekipa ove godine koje su dosta jače i biće dosta teže Juti da sačuva svoje mesto u eliti Zapadne konferencije.
Portland Trejlblejzers
Prošla sezona: 35-39, 8. na Zapadu, poraz u prvoj rundi od Lejkersa 4-1
Predviđanje za ovu sezonu: 43-29, 4. na Zapadu, polufinale konferencije
Važni odlasci: Hasan Vajtsajd (Sakramento Kings), Venjen Gejbrijel (Nju Orleans Pelikans), Mario Hezonja (Memfis Grizlis)
Važni dolasci: Derik Džouns Džunior (slobodan agent), Heri Džajls (slobodan agent), Robert Kovington (Hjuston Rokets), Enes Kanter (Boston Seltiks)
Trejlblejzersi su možda i najveći pobednici ovogodišnjeg prelaznog roka. Nakon prošle sezone koja je uništila njihov potencijal zbog povreda, Portland je odradio sve prave poteze da ponovo postanu konkurent za titulu. Pojačali su se na poziciji krila gde su imali najviše problema, a dodali su i solidne igrače sa klupe da bi dobili na dubini. Najvažnije pojačanje će biti Robert Kovington koji će počinjati na poziciji četvorke gde je Portland bio najtanji prošle sezone. Kovington je prototip “3 and D” igrača i najviše će imati uticaja u odbrani Protlanda koja je bila katastrofalna (28. odbrana lige). Karmelo Entoni će napokon prihvatiti ulogu sa klupe, što će mu možda i pomoći jer će imati više mesta da kreira u napadu. Doveden je i Derik Džouns Džunior koji je imao prilično uspešnu sezonu sa Majamijem i doneće dosta Teriju Stotsu što se tiče raznovrsnosti postava, jer Džouns može da igra na više pozicija. Kanter se vratio u Portland i odlična je opcija kao bekap centar iza Nurkića, a povratnik je i Rodni Hud koji je imao povredu Ahilove tetive pre koje je igrao prilično dobro. Dubina će biti ključ uspeha Portlanda ove sezone, pogotovo zbog situacije sa korona virusom koja će vrlo verovatno udaljiti neke igrače na kraće periode.
Naravno, ponovo će duo Lilard-Mekolum biti najvažniji akteri Portlanda. Mekoulm i dalje nije uspeo da zaigra na Ol Star utakmici, iako je prošle godine imao 5. sezonu za redom u kojoj je imao preko 20 poena po meču. Bek je razvio veoma raznovrsnu napadačku igru u poslednjih par godina i ume da bude glavni kreator igre kada Lilard nije tu. Takođe je veoma efektivan u igri od lopte. Prošle sezone je šutirao čak 46% za tri iz pasa i to je veoma važno pored tako dominantnog igrača kao što je Lilard. Dejmijan ove godine može da bude ozbiljan kandidat za MVP-a ako Portland bude imao uspeha ove sezone. Poboljšanje u odbrani će mu pomoći u tome jer će imati više prilika za bržu igru u tranziciji umesto da igra protiv postavljene odbrane. Nakon fenomenalnih partija u mehuru u Orlandu, teško je poverovati da Lilard nije u top 10 najboljih igrača lige. Čini se da je motivisan da krene jako odmah na početku sezone:
Osim Lilarda i Mekaluma, u prvoj petorci će sigurno biti Nurkić i Kovington, a na poziciji trojke Stots ima puno opcija. U pripremnim utakmicama je prednost dobijao Džouns Džunior, ali nije nemoguće da se u toj poziciji nađu i Rodni Hud i Geri Trent Džunior. Pripremne utakmice su pokazale važnost još jednog pojačanja, Herija Džajlsa. Džajls nije mogao da dođe do konstantne role u Sakramentu, a baš protiv svog bivšeg kluba je igrao fenomenalno (19 poena, 13 skokova). Predviđam jako dobru sezonu za Trejlblejzerse baš zato što su se potrudili da popune roster solidnim igračima koji uvek mogu nekako da doprinesu ekipi. Takve ekipe istorijski prolaze dobro tokom duge sezone i mislim da mogu da se mere sa najboljim timovima Zapada. Samo trebaju da postanu bar solidni u odbrani.
Minesota Timbervulvs
Prošla sezona: 19-45, 14. na Zapadu
Predviđanje za ovu sezonu: 23-49, 14. na Zapadu
Važni odlasci: Džejms Džonson (Dalas Maveriks)
Važni dolasci: Ronde Holis Džeferson (slobodan agent), Riki Rubio (Finiks Sans), Entoni Edvards (NBA draft), Džejden Mekdenijels (NBA draft)
Da li će Minesota ikada biti u vrhu NBA-a? Ne. Bar ne još. Minesotu čeka još jedna očajna sezona i nema naznake da će se išta promeniti, iako su ove godine imali prvi izbor na draftu. Entoni Edvards se za sada nije proslavio u pripremnim utakmicama i nemam neka velika očekivanja od njega. Iako ima dobar spoj brzine i jačine na poziciji dvojke, Edvards ume da ima problema u brzim odlukama i najefektivniji je pored plejmejkera koji je dominantan na lopti. Di Ejndželo Rasel jeste takav igrač i u teoriji bi zajedno sa Taunsom trebalo da predstavlja veoma kompatibilnu veliku trojku. Ipak, Edvards mi se čini kao igrač koji neće razviti dobar šut spolja i moraće da traži svoj uticaj tako što će ginuti u odbrani, a bog zna da im je to preko potrebno. Centar svega čemu se nadaju Vulvsi da će uspeti da urade u budućnosti je sigurno Entoni Tauns. Karl je imao jako tešku godinu u kojoj je izgubio mnoge članove porodice, dok je na terenu bio sjajan (26,5 poena, 10,8 skokova i 4,4 asistencija po meču), a nije uspeo ni da bude Ol Star. Ovakav talenat se teško nalazi i Vulvsi će morati da nađu način da njihova mlada zvezda ostane srećna u Minesoti.
Tauns je pionir modernog trenda da centri treba da šutiraju trojke i jedan je od najboljih u tome (41,2% za tri na 8 šutnutih trojki po meču prošle sezone). Iako je on fenomenalan, ostatak tima mu je konstantno veoma loš i čini se da Tauns traći svoje dobre godine u Minesoti. Rasel jeste pojačanje koje može da donese prevagu da li će centar ostati u Vulvsima, ali mislim da nije dovoljno da donese neki veći uspeh timu iz Mineapolisa. Igrač iznad koga stoji najveći znak pitanja je Malik Bizli. Krilo Minesote je igrao sjajno po dolasku iz Denvera (20,7 poena i 5,1 skokova uz 42,6% za tri), ali problemi van terena su ono na šta treba obratiti pažnju. Bizli je u novembru optužen za pretnju automatskim oružjem i posed marihuane, a skoro je dobio dosta medijske pažnje zbog toga što je izbacio ženu iz kuće i počeo da se zabavlja sa ženom Skotija Pipena. Ovakvi ispadi mogu dosta da odvuku pažnju od košarke i ne znam da li bih verovao Bizliju da bude veliki deo mog tima. Ne verujem da će se Minesota proslaviti ove sezone i žao mi je Taunsa koji ima potencijal da bude jedan od najboljih igrača u ligi. Nadam se da će čelnici Minesote uspeti u budućnosti da naprave ekipu koja će imati bar nekog uspeha. Do tada, navijači Minesote, nadajte se visokim pikovima na draftu.
