Da li postoji tim koji je više zanimljiv za gledanje od Šarlot Hornetsa? Ekipa iz Severne Karoline igra veoma atraktivnu košarku ove godine i jedno su od najvećih iznenađenja ove sezone. Ni ja nisam bio preterano veliki vernik da će Šarlot doživeti toliki napredak u odnosu na prošlu sezonu, ali izabranici Džejmsa Borega su premašili očekivanja i trenutno se nalaze na 6. poziciji Istočne Konferencije sa 13 pobeda i 15 poraza. Treba naglasiti da je Šarlot imao prilično lak raspored utakmica do sada i da ih tek čeka susret sa nekim od najjačih timova u ligi. Ipak, Šarlot je do sada pokazao izuzetnu timsku hemiju i vrlo brzo ukomponovao nove igrače u svoj sistem koji se bazira na igri iz pika i šutevima za tri poena. Tim Majkl Džordana je preuzeo veliki rizik plativši Gordona Hejvarda 120 miliona u naredne 4 sezone, dok su na draftu sa treće pozicije uzeli kontroverznog Lamela Bola. Ipak, čini se da su se oba poteza veoma isplatila jer Hejvard igra kao Ol Star i pored silnih problema sa povredama prethodnih godina, a Lamelo je skoro i odlučio trku za najboljeg novajliju godine. Ako nastave ovako, Šarlot bi vrlo brzo mogao da se oporavi od odlaska Kemba Vokera prošle sezone i budu čak i bolji nego kada ih je omaleni plejmejker predvodio. Ovaj put će to biti takođe igrač na poziciji keca, samo malo viši i duži.
Samo 4 igrača u istoriji NBA lige su u svojoj prvoj sezoni imali bar 14,5 poena, 6 asistencija i 6 skokova u proseku: Oskar Robertson, Medžik Džonson, Ben Simons i Majkl Karter Vilijams. Lamelo Bol je na putu da postane 5. igrač u istoriji sa ovakvim brojkama, i to u prilično specifičnim uslovima. Bol je jedini igrač od petorice koji to može da uradi sa manje od 20 godina i jedini igrač od petorice koji će uz to šutirati prilično dobro za tri poena. Plejmejker tokom ove sezone ima 36% uspešnosti za tri poena, što je iznenađujuće jer je bilo velikih briga oko toga da li će moći da postane konstantan šuter u NBA-u. Iako je mehanika šuta i dalje prilično čudna, Lamelo je sve bolji u pripremi za šut, pogotovo u nogama. Znak pitanja je stajao i iznad njegove odbrane jer u prošlosti nije pokazivao neku preteranu zainteresovanost za tu stranu terena. Ipak, pod palicom Džejmsa Borega, Lamelo daje sve od sebe na terenu da pomogne svojoj ekipi da pobedi: 1. je u ligi od novajlija u ukradenim loptama sa 1,5 po meču i 5. u ligi od bekova u skokovima u napadu sa 1,5 po meču. Takva atmosfera u kojoj se stavlja fokus na sitnim stvarima koje odlučuju utakmicu je proširena na celu ekipu. Šarlot je 5. tim u ligi u skokovima u napadu i 5. u ligi po protivničkim izgubljenim loptama. Najveći uticaj Lamela je sigurno njegova nesebičnost i osećaj gde treba lopta da ide u napadu, pogotovo u tranziciji. Šarlot je 2. najbolja ekipa u ligi po broju asistencija, a vrlo često se one završavaju na veoma atraktivan način:
Veliki udeo u tako nesebičnoj igri Hornetsa je to što im je glavna zvezda veoma timski orijentisana. Gordon Hejvard je kroz svoju karijeru izgradio reputaciju timskog igača koji nije ni malo sebičan. U Bostonu je prošle sezone bio sjajan kreator igre i njegovi timovi su uvek voleli da dosta pomeraju loptu u napadu. Ove sezone Hejvard igra možda i najbolju sezonu karijere: 22,3 poena, 5,5 skokova, 3,8 asistencija po meču uz šut iz igre 48,6% i 42,2% za tri poena. Iako igra dosta drugačije nego u svojim mlađim danima u Juti, Hejvard pokazuje istu kontrolu nad utakmicom koju je imao i tada, samo kroz igru koja se ne zasniva toliko na atletskim sposobnostima. Od 18 igrača koji imaju preko 35 minuta po utakmici i procenat korišćenja preko 24%, Hejvard ima treći najmanji broj izgubljenih lopti po meču sa samo 2,1. To pokazuje koliko Hejvard igra pametnu košarku u odnosu na ostale najveće zvezde NBA-a i skoro uvek zna da napravi pravu odluku u napadu. Prisustvo takvog lidera kao što je “beli Džordan” će sigurno pomoći i u razvoju mladih igrača jer pruža odličan primer kako najbolji igrač ekipe podiže nivo igre svih oko sebe.
Još jedan igrač Šarlota je dobio bogat ugovor oko koga je bilo kontroverzije. Teri Rožir je prošle sezone sa Šarlotom potpisao trogodišnji ugovor vredan skoro 57 miliona dolara, iako je pre toga u Bostonu imao samo jednu sezonu u kojoj je imao dvocifreni broj poena u proseku. Šarlot je odlučio da bar dobije Rožira u odlasku Kembe, tako da je rešio da rizikuje sa mladim bekom. Rizik se isplatio. Trenutno bi svaki tim u ligi hteo pre da ima Rožira nego Kembu, s’ obzirom da Voker nije ni blizu svoje nekadašnje Ol Star forme. Teri sa druge strane igra najbolju sezonu karijere: 20,6 poena, 4,1 skokova i 3 asistenicje u proseku. Takođe je veoma efikasan sa 49% uspešnosti iz igre i čak 44,5% za tri poena. Hornetsima mnogo znači što imaju u njemu još jednog igrača koji može da pogodi sa svake pozicije na terenu, tako da olakšava Lamelu i Hejvardu da imaju više prostora u napadu. Bek je odličan defanzivac na spoljnim pozicijama i može da bude vrlo dosadan na toj strani terena jer poseduje odličnu kombinaciju snage i brzine. Rožir je jedan od onih igrača koji kada ih krene mogu da postignu ogromni broj poena u vrlo kratkom vremeskom roku. Samo pitajte igrače Minesote.
Ono što Hornetsima fali je prava podrška sa klupe. U toj ulozi bi, zbog nedavnog ulaska Lamela u startnu postavu, mogao da se nađe Devonte Gream. Šuter Hornetsa nije toliko efikasan kao prošle sezone i za sada igra prilično loše: 13,7 poena i 5,7 asistencija po meču, ali samo 35% šuta iz igre i 34,7% za tri poena. Ako Lamelo zadrži poziciju prvog plejmejkera, Gream bi zajedno sa Majlsom Bridžisom i Malik Monkom mogao da predstavlja interesantnu kombinaciju sa klupe. Imao je Šarlot problema i sa centarskom linijom, ali dobre partije Kodija Zelera i Bizmaka Bijomba su koliko toliko umirile Hornetse da ne treba ništa da menjaju na tom frontu. Tu je i Pi Džej Vašington od koga se dosta očekivalo ove sezone, ali je krilni centar prihvatio ulogu raznovrsnog igrača koji može da se prilagodi svima na terenu. U proseku ove sezone beleži 11,2 poena, 6,5 skokova i 3 asistencije po meču. Učinak ovih sporednih igrača Hornetsa će biti ključ tome da li će se ove godine naći u doigravanju ili ne. S’ obzirom da ćemo ove godine imati priliku da gledamo plej in turnir u kojem će učestvovati timovi od 7. do 10. pozicije, Šarlot bi vrlo lako mogao da se nađe u doigravanju na kraju sezone. Sve što im treba je da nađu pravi balans između lepe i korisne košarke.
Photo: Jared C. Tilton/Getty Images
