Uoči ove sezone, mnogi ljubitelji najjače lige na svetu kao i ja su očekivali da Dalas napravi još jedan korak unapred i postane jedan od boljih timova Zapadne Konferencije. Kako i ne bi? Maveriksi su prošle sezone imali najbolji napadački rejting u istoriji lige (od uvođenja linije za tri poena) i plasirali se u doigravanje prvi put od 2016. gde su ozbiljno namučili dosta talentovaniji tim Klipersa. Predvodio ih je Luka Dončić sa sjajnom sezonom u kojoj je završio četvrti u trci za najkorisnijeg igrača lige u svojoj tek drugoj sezoni u NBA-u. Ipak, ova sezona je pokazala da nije lako tek tako doći do vrha lige. Dalas je ove godine tek 17. napad u NBA-u kada se izuzmu minuti nakon što je utakmica već odlučena i ni malo ne liči na tim koji je svojim napadačkim sistemom uništavao protivničke odbrane prošle sezone. Veliki razlog toga je što ove sezone jednostavno ne pogađaju trojke: najgori su u ligi po procentu za tri poena sa samo 32,7% uspešnosti! Loše šuterske predstave i odbrana koja je u donjoj polovini lige je dovela do toga da se Dalas nalazi na 13. poziciji na Zapadu sa 9 pobeda i 13 poraza. Šta je to toliko drugačije u Teksasu ove godine?
Počnimo od najveće odluke Maveriksa pred ovu sezonu da trejduju Seta Karija za Džoša Ričardsona i Tajlera Beja. Iako je na papiru ova razmena igrača trebala da zadovolji oba tima (Dalasu trebala odbrana, Filadelfiji šut za tri), čini se da je Filadelfija mnogo bolje prošla u tom trejdu. Veliki razlog tome je što Džoš Ričardson za sada nije opravdao očekivanja. Bivši bek Majamija je važio za igrača koji je konstantno napredovao, ali u poslednje dve sezone nikako ne može da dositgne formu kakvu je imao na Floridi kada je bio odličan sekundarni plejmejker sa dobrim šutem i fenomenalnom odbranom. Takvu verziju Ričardsona Dalas definitivno nije dobio. U proseku beleži samo 13 poena i 3,2 skoka, a od 138 igrača koji su šutnuli bar 70 trojki do sada, novi član Mavsa je izjednačen sa Ar Džej Beretom za 4. najgori procenat uspešnosti: 27,1%. Ovo se može pokazati kao koban potez za Dalas, pogotovo kada pogledamo koliko Filadelfija ima uspeha na početku ove sezone. Mislim da je uprava kluba podcenila koliko je Set Kari značio prošlogodišnjoj ekipi. Dončićeva igra se zasniva na tome da kreira jedan na jedan i da kada navuče više igrača izbaci pas za otvoren šut, ali ove godine, sem Klebera i Tim Hardavej Džuniora, njegovi saigrači jednostavno ne pogađaju. Nije ni čudo što Luka izgleda veoma izfrustrirano na terenu ove godine.
Ni mlada zvezda Dalasa ne igra baš najsjajnije doduše. Brojke su tu: 27,2 poena, 9,6 asistencija i 8,9 skokova po meču. Međutim, Luka je prilično neefikasan ove sezone pogotovo za tri poena. Od 41 igrača koji su šutnuli bar 120 trojki ove sezone, Dončić je ubedljivo najgori sa samo 29% ubačenih šuteva. Za igrača koji se toliko oslanja na šut spolja, taj broj mora da bude dosta veći. Nije kao da je Luka imao sjajne procente za tri u prethodne dve sezone. Kroz karijeru šutira 31,8% za tri, ali je uvek to pokrivao time što zahteva ogromnu pažnju odbrane i pravi otvorene šuteve za svoje saigrače. Sada je suočen sa problemom jer ni drugi nisu mnogo uspešniji kada je šut za tri u pitanju. To je veliki razlog zašto Dončić pokazuje tako očigledno svoje emocije na terenu, iako je tokom celog januara imao tripl-dabl učinak u proseku. Ako Dalas želi do doigravanja ove sezone, Luka će morati da pronađe način kako da izvuče maksimum od svojih saigrača i pokaže da je pravi lider ekipe kao i sve najveće legende pre njega. Pitanje je da li će i to biti dovoljno.
U neku ruku, ovako loš početak Mavsa je razumljiv kada se uzme u obzir da je njihov drugi najbolji igrač propustio 11 utakmica od početka sezone. Porzingis se oporavljao od povrede meniskusa koju je zaradio u plejof seriji protiv Klipersa i polako ulazi u formu u kojoj je bio pre povrede. Za sada u proseku beleži 19,1 poena, 8,5 skokova i 1,5 blokadu. Prilično dobro zar ne? Pa tradicinionalne brojke umeju da lažu. Porzingis ima najgoru sezonu karijere za sada kada je šut za tri u pitanju (29%), a pritom nije toliko uspešan ni unutar linije tri poena da bi uspeo da nadoknadi taj pad jer ima samo 45% uspešnosti za dva poena. Pikenpop koji su igrali Dončić i Porzingis prošle godine je bio veoma zahtevan za protivničke odbrane, ali ove sezone njihovi problemi sa šutem su koliko toliko neutralisali taj pristup. U nastavku sezone bi ovaj duo morao da proradi i da povuče ostale da igraju sa više entuzijazma. Veoma je očigledno da kada Luka i Kristaps igraju dobro zajedno, uživanje je biti sa njima na terenu.
Letonac izgleda malo sporije u odnosu na prošlu sezonu. To se pogotovo vidi na odbrambenoj strani terena gde je najviše potreban Dalasu. Čini se da su brojne povrede nogu uzele svoje i Kristaps nema toliku agilnost ako nekada. Protivnici Mavsa su skoro uvek imali plan da napadnu Porzingisa u pikenrolu i teraju ga da juri bekove iz te akcije. Upravo u odbrani izabranici Rika Karlajla imaju najviše problema. Prema Cleaning the Glass sajtu, Dalas je 23. odbrana lige kada se eliminišu napadi u poslednjoj sekundi i periodi kada je utakmica odlučena. Povratak Porzingisa je čak imao i negativan uticaj na odbranu Mavsa. U poslednje dve nedelje samo je Portland imao goru odbranu od Dalasa. Karlajl mora da nađe način da motiviše svoje igrače da pokažu veću želju na terenu jer problemi u napadu utiču na to da se igrači ne trude dovoljno u odbrani. Opšte poznati kliše je da odbrana pravi šampione i ako Dončić i kompanija žele to jednog dana da budu, neće moći uvek da se oslone na poentiranje da ih izvadi iz teških situacija.
Ovo se čini kao prva krizna situacija u dosadašnjoj karijeri Luke Dončića i biće interesantno kakav će pristup Slovenac imati u nastavku sezone. Ne treba zaboraviti da je ovo njegova tek treća sezona u najjačoj ligi na svetu i da je ovo samo jedan od niza izazova koji ga čekaju u karijeri. Uskoro će napuniti 22 godine, tako da ovaj period može da iskoristi kao nauk o tome šta prava NBA zvezda treba da uradi da bi učinila svoje saigrače boljim. Mislim da je Luka spreman da prihvati odgovornost i uradi sve što je potrebno da dovede svoj tim do nivoa konkurenta za titulu. Nažalost, to se neće desiti ove sezone.
Photo: AP Photo/Jack Dempsey
