Mega Soccerbet je jedno od najvećih iznenađenja ove sezone u ABA ligi. Posle 9 odigranih utakmica imaju 7 pobeda i 2 poraza i ciljaju na jedno od 4 mesta koja vode u doigravanje. Jedan od najzaslužnijih igrača za ovako dobar start beogradskog kluba je 21-godišnji krilni centar Marko Simonović. Crnogorski reprezentativac je počeo profesionalnu karijeru sa samo 16 godina u nižim italijanskim ligama, da bi u ABA ligu stigao 2018. u ekipu Petrol Olimpije. Te sezone nije dobijao puno prilika da pokaže šta zna i već sledeće sezone je prešao u Megu. Iako tim nije imao zapaženije rezultate prošle godine, Simonović je bio jedan od najzapaženijih igrača lige. Marko je nastavio u istom ritmu i ove sezone: 16,1 poena i 9,9 skokova po meču, uz 40,5% pogođenih trojki i 50% šuta iz igre u prvih 8 utakmica. Retko kada se pojavljuje ovakav spoj talenta i fizičkih sposobnosti (210cm), što su primetili i Čikago Bulsi, koji su ga uzeli sa 44. pozicije na ovogodišnjem NBA draftu. Jedna od najprepoznatljivijih ekipa NBA-a će pomno pratiti njegov razvoj u Megi, gde će ostati bar do kraja sezone kako navodi Arturas Karnišovas. Marko je bio veoma ljubazan da odvoji vreme za razgovor sa mnom pred utakmicu sa Splitom i pokaže njegov vrtoglavi uspon iz njegove perspektive:
KT: Koliko ceniš priliku koju ti je Mega dala i šta te je privuklo da dođeš baš ovde?
Simonović: Pre nego što sam došao u Megu, bila je to čudna godina u Olimpiji. Ja nisam dobijao veliku minutažu, tako da nije baš ispalo kako je planirano. Menjali su se i treneri, a samim tim je te sezone postojalo dosta različitih sistema. Na kraju godine je i Cedevita ušla u klub, tako da je logično rešenje bilo da odem u Megu. Tu se i ukazala prilika i generalno nije bilo planirano da imam toliku ulogu zbog te moje prošle sezone u Olimpiji. Od prvog treninga sam počeo da se namećem i nekako je sve krenulo u moju korist. Počeo sam da igram i da se razvijam na pravi način, tako da je i sezona krenula dobrim tokom što se mene tiče.
KT: Iako si igrao veoma dobro prošle sezone, tim je imao problema sa pobedama. Kako vidiš prelaz sa prošle na ovu sezonu?
Simonović: Prošle sezone sam se stvarno osećao top i imao sam sigurno najbolju sezonu u karijeri do sada. Osećao sam se fenomenalno i imao sam veliko samopouzdanje. Ove godine se sve nekako nastavilo i osećam se još bolje! Mnogo sam srećniji što smo krenuli pobedama i što tim funkcioniše stvarno sjajno, a to mi daje još veće samopouzdanje.
KT: Evidentno je na terenu da volite da igrate jedni sa drugima. Kod tebe se to dosta vidi u pikenrol igri sa Tepićem i high-low igri sa Petruševim. Kakvo je tvoje partnerstvo sa njima dvojicom?
Simonović: Obojicu sam upoznao ove godine. Za Tepu znam još iz Partizana i izuzetno mi je drago što igram sa igračem koji ima tako bogatu karijeru. Uvek je spreman da pomogne svojim iskustvom mlađim igračima i stalno se trudi da nam da najbolje savete. Sa Filipom se isto nisam poznavao ranije, ali mogu da kažem da smo od prvog treninga ostvarili neku dobru komunikaciju i slažemo se stvarno super i na terenu i van njega. Za sada to funkcioniše jako dobro, a nadam se da će se nastaviti i biti još bolje.
KT: S obzirom na rani uspeh Mege ove sezone, kakva su tvoja očekivanja u ABA ligi?
Simonović: Generalno nemam neka prevelika očekivanja. Situacija (sa koronom) je takva da postoji mogućnost da se liga završi u svakom trenutku kao prošle godine. Kako smo krenuli, ako nastavimo ovako da igramo i ređamo pobede, možemo da gledamo da budemo u top 5,6 ekipa i da se borimo za plejof.
KT: Da pređemo na Čikago. Prvo, sve čestitke na ovakvom uspehu. Osećaj kada čuješ svoje ime na NBA draftu mora da je fenomenalan?
Simonović: Hvala puno! Iskreno, jeste. Osećaj je neopisiv. Veoma sam srećan i ponosan i osećam se stvarno fantastično zbog toga, pogotovo što sam draftovan sa 44. pozicije baš od strane Čikago Bulsa, kluba sa velikom istorijom i velikim igračima. To je veliki stimulans za mene da radim još više i da se dokazujem da bih došao do tog nivoa.
KT: Dosta ljudi priča o Arturasu Karnišovasu kao nekome ko je imao veliki uticaj na odabir Jokića sa 41. pozicije kada je bio u Denveru, a sada je bio prilično angažovan da izabere tebe na 44. poziciji. Dosta novinara i preko bare te upoređuje sa njim, a i Nikolom Vučevićem, iako se tvoja igra dosta razlikuje od njihove. Kako ti gledaš na to?
Simonović: Drago mi je što me porede sa takvim igračima. Ne mogu biti isti igrač, ali mogu da budem sličan njima na neki način. Mogu da doprinosim ekipi kao što njih dvojica doprinose i na sličan način stvaram svoju karijeru. Zbog cele te situacije sa Karnišovasom svi pišu o tome i porede nas, ali ne znam šta će biti u budućnosti. Ja se nadam da ću krenuti istim putem kao on (Jokić), stvarno mi je to cilj jer to je nešto što mi je san od malena. Mislim da sam krenuo polako i strpljivo da ga ostvarujem.
KT: Bulsi su imali ne tako sjajnu sezonu prošle godine uz veliku tenziju između igrača i trenera Džima Bojlena. Koja su tvoja mišljenja o trenutnoj ekipi Čikaga?
Simonović: Da budem iskren nisam pratio mnogo njihovih utakmica prošle sezone, ali sam ispratio suštinu. Prošle godine su igrali malo lošije i imali su te probleme sa trenerom, ali mislim da je Čikago ekipa koja može da napravi neki rezultat. To nisu rezultati kakvi su recimo bili u Džordanovo vreme, ali Bulsi imaju dosta dobrih, mladih igrača, tako da im je potencijal veliki.
KT: Koliko pratiš NBA i ko ti je omiljeni igrač?
Simonović: Pratim NBA, ali ne previše jer mi se retko desi da pogledam utakmicu. Više pratim Evroligu jer se više vremenski poklapa i mogu uveče da je gledam, dok je NBA noću. Ujutru pogledam pregled skoro svake utakmice. Naravno pratim dosta igrača koji igraju tamo, pogotovo gledajući Denver, kome sam posvetio najviše pažnje. Najviše gledam Jokića i uvek gledam kako da naučim nešto iz njegove igre. Često se fokusiram na njegovu igru sa niskog posta i sjajne asistencije da bih probao da uradim nešto kao on, tako da mi je definitivno najveći uzor u NBA-u.
KT: Sad malo o reprezentaciji. Koliko ti je bitno da nosiš dres Crne Gore?
Simonović: Veoma mi je bitno da igram za zemlju gde sam rođen. Uvek sam se odazvao na poziv za reprezentaciju i stvarno ću se potruditi da, kada budem u mogućnosti, budem tu. Velika mi je čast da nosim taj dres i predstavljam svoju zemlju na najbolji mogući način.
KT: Crna Gora je 3. u grupi G u kvalifikacijama za evropsko prvenstvo 2022. godine sa dva poraza i dve pobede. Poslednji poraz od Velike Britanije je bio veoma bitan, jer bi vas pobeda odvela na prvenstvo. Koja su tvoja očekivanja u poslednje dve utakmice kvalifikacija?
Simonović: Sigurno imamo šansu. Imamo još dve utakmice u februaru protiv dva veoma teška protivnika (Francuska i Nemačka). Gledajući unazad, možda je bilo bolje da smo tu prvu utakmicu izgubili (Nemačka), a drugu dobili jer nam je Velika Britanija konkurent za plasman, ali ovako moramo da idemo na to da pobedimo obe utakmice. Ne preostaje nam ništa drugo nego da damo sve od sebe na te poslednje dve utakmice i spremimo se na najbolji mogući način. Bilo bi stvarno super da uspemo da se kvalifikujemo i nastavimo tu neku tradiciju odlazaka na svetsko i evropsko prvenstvo u poslednjih par godina.
KT: Poslednje dve utakmice si igrao prilično dobro za reprezentaciju. Na utakmici sa Velikom Britanijom si bio najbolji akter Crne Gore sa 14 poena i 8 skokova i pored toga što je tim pun veoma talentovanih i iskusnih igrača. Čini mi se da ti se povećava uloga u reprezentaciji?
Simonović: Ovaj poslednji ciklus je prvi put da dobijam bitnu ulogu u A timu. Prvi put kada sam došao nisam puno igrao, ali u poslednje dve utakmice sam igrao dobro. Sigurno je uticalo na moje samopouzdanje, pogotovo što igram sa igračima koji su uvek tu i napravili su neke prethodne uspehe. To mi je motivacija da radim još više i da se uvek odazovem za reprezentaciju ako sam u mogućnosti.
KT: Kakav je osećaj igrati košarku u vreme korona virusa?
Simonović: Sigurno neobičan. Jako čudno je igrati u situaciji kao ovoj. Pogotovo prošle godine kada je liga obustavljena. Ta pauza je nekima i prijala u zavisnosti od toga ko je koliko odmarao, ali nimalo nije lako tako prekinuti sezonu. Ja jesam imao priliku da se vratim u Crnu Goru, ali čovek kad se navikne svaki dan na trening i utakmice, ovaj period mu je totalno drugačiji. Svi gledamo da guramo i preživljavamo ovo na najnormalniji način mogući, jer je nekako dosta stvari uskraćeno. Nadam se da će stvari uskoro krenuti na bolje.
KT: Da li ima razlike igrati u praznim halama bez publike?
Simonović: Pa sigurno da ima. Mi nismo neki klub sa preterano mnogo velikim brojem navijača, tako da to više utiče na druge, velike klubove kao što su Partizan i Zvezda jer su njima navijači kao šesti igrač. Sa druge strane i nama fali publika i njihova podrška, ali trudimo se da dajemo svoj maksimum i u ovakvim uslovima.
KT: Videli smo dosta odlaganja utakmica u svim ligama, pa i u ABA ligi. Mega je imala sreću da nema odloženih utakmica, ali kakav je tvoj pogled na ovakav trend?
Simonović: Mi nismo imali nijednu odloženu utakmicu do sada pošto smo imali igrače koji su bili pozitivni u tom pripremnom periodu kada liga još nije počela. Za tim je uvek dosta drugačije bez nekog igrača jer to dosta utiče na sistem tima. Svaki tim ima 12 igrača koji imaju svoj status i svoju ulogu, te svi utiču na uspeh tima, tako da su odlaganja neminovna.
KT: Hvala ti Marko na izdvojenom vremenu. Želim i tebi i Megi sav uspeh u nastavku sezone!
Simonović: Nema na čemu. Hvala tebi!
Odličan intervju, čekam sledeći !