Restart NBA sezone u Orlandu već počinje da poprima normalan oblik i počeli smo da se navikavamo na karantinski ambijent u kome se odvija najbolja košarka na planeti. Svi timovi su odigrali po četiri utakmice što znači da je pola utakmica za plasman završeno i imamo čistiju sliku šta da očekujemo od timova koji se bore za mesta u odigravanju. Ipak pauza od više od četiri meseca je uticala dosta na igrače, pa neki od timova izgledaju dosta drugačije nego u martu. Analiziraćemo 5 timova koji su obeležili poslednju nedelju i koji su najviše iznenadili ljubitelje košarke što pozitivno što negativno.
1. Memfis Grizlisi
(0-4 u Orlandu)
Memfis je tim koji je sigurno najviše podbacio što se tiče nastavka NBA takmičenja u Orlandu, izgubivši sve četiri utakmice do sada. Još gora situacija je da su u te četiri utakmice igrali protiv tri rivala za osmo mesto u konferenciji (Portland, San Antonio, Nju Orleans), izgubili vredne utakmice prednosti koje su zaradili tokom regularnog dela sezone i sada imaju samo jednu utakmicu prednosti u odnosu na Portland koji je deveti. Na svu tu muku, njihov mladi krilni centar Džeren Džekson Džunior je pokidao meniskus te će propustiti ostatak sezone. Bivši Spartanac je U NBA restart-u igrao fenomenalno beležeći u proseku 25,3 poena po utakmici na tri utakmice u Orlandu i prava je šteta što Memfis neće moći da računa na njega u bitki za plejof.
No ni tu nisu gotove muke Grizlisa. U preostale četiri utakmice za plasman ih očekuje težak posao jer moraju da odmere snage protiv jakih ekipa koje su već osigurale mesto u odigravanju. Sledeća utakmica je protiv Oklahome koja igra izvanrednu košarku, a potom tri utakmice protiv tri najjače ekipe na istoku: Toronto, Boston, Milvoki. Biće jako teško Memfisu da zadrži mesto za odigravanje jer jednostavno nema dovoljno snage i kvalitetnih igrača da se iznese sa ovakvim ekipama. Dža Morent igra na nivou, ali mu treba još jedan vrhunski igrač koji može da ga podrži kada mu ne ide. Mnogi upoređuju Morenta sa Raselom Vestbrukom zbog eksplozivne igre ali i zbog nedostatka igre spolja i neefikasnog šuta iz igre. Bez Džeksona Džuniora, koji je bio jedan od boljih šutera ekipe, pitanje je koliko će mesta imati Dža za napadanje koša u čemu je najbolji. Ekipe su već počele da puštaju Morenta da šutira za 3, znajući da neće postići dobre procente. Nju Orleans i Portland su ga izazivali da šutira u njihovim utakmicama i to je rezultiralo Morentovim 2 od 17 za tri poena u te dve utakmice. Dilon Bruks, Kajl Enderson, Jonas Valančunis, i Grejson Alen su igrali veoma solidno u poslednje četiri utakmice NBA restart-a, ali nijedan od njih ne može da preuzme odgovornost i kreira igru sam.
Interesantno je da Tejlor Dženkins nije davao šansu našem Marku Guduriću iako je mladi bek pružao solidne partije u pripremnim utakmicama. Ako Memfis nastavi da niže poraze, Gudurić bi mogao da bude x-faktor sa klupe koji može da podigne moral ekipe. Dža je ipak alfa i omega ovog tima i sve zavisi od njegovog dobrog izdanja, a čak i to nije bilo dovoljno u dosadašnjim utakmicama u mehuru. Ako Morent odigra nešto slabije partije do kraja sezone, ne bi me iznenadilo da Memfis izgubi sve preostale utakmice i izgubi čak i šansu da se bori za doigravanje kroz plej in između osmog i devetog tima na Zapadu.
2. Finiks Sansi
(4-0 u Orlandu)
Dok je Memfis tim koji je najviše podbacio u NBA restart-u, Finiks je sigurno tim koji je imao najviše uspeha do sada. Kada je NBA objavio plan za ponovno aktiviranje lige od 22 tima koji i dalje imaju matematičku šansu da uđu u doigravanje, mnogi su bili protiv toga da Finiks i Vašington budu uključeni i da nema poente da se igrači i zaposleni izlažu riziku zbog nevažnih utakmica. Nedelju dana nakon što se NBA vratio, Finiks je na 10-om mestu Zapadne Konferencije i ima samo dve utakmice zaostatka u odnosu na Memfis koji je osmi. Ono što je ohrabrujuće je da i devetoplasirani tim ima šansu da uđe u doigravanje kroz plej in utakmice, tako da Finiks ima velike šanse da se ušunja u plejof. Pauza je očigledno prijala igračima Sansa koji igraju sa dosta više energije i svi brojevi ukazuju na to da igraju mnogo bolje nego pre prekida sezone.
| Razlika poena | Ofanzivni rejting (dati poeni na 100 poseda) | Defanzivni rejting (primljeni poeni na 100 poseda) | |
| Pre pauze | 20. u ligi (-1,7) | 18. u ligi (110,5) | 20. u ligi (112,3) |
| Nakon pauze | 5. u ligi (+7,8) | 11. u ligi (114,4) | 5. u ligi (106,6) |
Najveći napredak se očigledno vidi u odbrani gde je Finiks bio prilično loš prethodnih par sezona pa i veći deo ove godine. Napredak je evidentan, posebno kod Deandrea Ejtona koji polako otključava svoj potencijal i pokazuje zašto je bio prvi pik na draftu ispred igrača kao što su Dončić ili Trej Jang. Iako još nije na nivou zvezde kao što su njegove kolege, Ejton je bio prilično konstantan kada je bio na terenu (18,2 poena, 9,2 skokova, 59% iz igre u Orlandu). Odbrana je bila pod znakom pitanja jer se mladi centar još u Arizoni često isključivao iz defanzivnih poseda, iako ima potencijal da dominira na toj strani terena. Skauti su se plašili da li će se nedostatak truda preneti i na njegove performanse u NBA-u, ali Ejton je počeo da prati rotacije i da retko bude na pogrešnom mestu u odbrani. Taj trud se vidi u Orlandu i rezultat je to da su 5. najbolja odbrana od kako je NBA liga ponovo počela.
Ipak, u Finiksu se i dalje sve vrti oko Devina Bukera koji igra fenomenalnu košarku u poslednje četiri utakmice. Buker u Orlandu u proseku beleži 28 poena, 6,5 asistencije, i 3,7 skokova i čini se da je preuzeo odgovornost na sebe da dokaže da Sansi nisu pozvani samo da bi uživali u čarima Diznilenda.
Fascinantna je evolucija Bukera kao sekundarnog plejmejkera jer je na ulasku u ligu smatran za čistog šutera. Pomaže to što ove godine pored sebe ima Rikija Rubija, te ne mora da konstanto organizuje napad. Rubio takođe igra jako dobro u poslednje četiri utakmice (16.5 poena i 6 asistencija po meču) a najveći bonus je to što ove godine ima jako dobre procente za tri poena što ga je mučilo kroz celu karijeru (36.1 % cele sezone, 50 % u Orlandu). Kem Džonson i Mikel Bridžes su iskoristili povredu Kelija Ubrea na najbolji mogući način i igraju sjajne minute za Sanse od restart-a NBA-a. Čak i Kemeron Pejn koji je bio najpoznatiji po komplikovanim rukovanjima sa Raselom Vestbrukom dok je igrao u Oklahomi, igra jako dobru rolu kao plejmejker sa klupe.
Finiks ima šansu da šokira košarkaški svet i uspe da dođe do okršaja sa Lejkersima u prvoj rundi, ali samo ako pokažu kontinuitet. U preostale četiri utakmice bi morali da nastave niz pobeda i izvuku bar tri pobede da bi imali velike šanse da takmičenje ne završe odmah. Ipak vredi biti na oprezu jer se ovakvi periodi dešavaju često u NBA ligi i vrlo je moguće da je ovo samo prolazna faza. Naredne četiri utakmice će pokazati da li je Finiks spreman za pritisak utakmica koje moraju da se pobede i da li je jedan od timova koji zapravo zaslužuju da uđu u plejof.
3. Indijana Pejsersi
(3-1 u Orlandu)
Očigledno je da Pejsersi imaju dobro organizovanu strukturu tima za razvoj igrača jer oni konstantno nastavljaju da igraju dobru košarku. Kada je Pol Džordž napustio Indijanu, Viktor Oladipo je procvetao uz veliku dozu poverenja koju mu je dao Nejt Mekmilan. Kada se Oladipo povredio, Domantas Sabonis je stupio na scenu kao novi Ol Star Indijane. Evidentno je da Mekmilan zna kako da izvuče maksimum iz svojih igrača, a novi primer toga je Indijanina igra u prvoj nedelji NBA mehura. Sabonis je trenutno udaljen sa terena zbog povrede stopala, ali kao i uvek Pejsersi su to iskoristili kao motivaciju i igraju sa dosta energije. Njihove tri pobede jesu bile protiv slabijih ekipa (Filadelfija, Vašington, Orlando), ali ne treba zanemariti kakav preokret je napravio Ti Džej Voren koji je eksplodirao u Orlandu.
U poslednje 4 utakmice beleži 35,7 poena i 7 skokova po meču dok šutira 54% sa linije za tri poena, a prošle godine je trejdovan u Indijanu samo za keš što predstavlja jedno od najvećih preporođaja karijeri ikada. Voren je u proseku imao plus-minus od +14.5, a u napadu je izgledao nezaustavljivo. Ima spoj jačine, brzine i šuta koji se retko nalazi, a Indijana je imala pouzdanja da Voren može da pruži ovakve partije kada su mu dali šansu. Za Pejserse je bilo dosta važno da nađu još jednu ofanzivnu opciju, pogotovo zato što se Oladipo i dalje oporavlja i treba mu vremena da se vrati u ritam iz svoje Ol Star sezone. Bek igra sporednu ulogu za Indijanu u NBA restart-u i u proseku beleži 14.6 poena i 5.3 skokova po meču. Iako nije glavna opcija u napadu, Oladipo je i dalje agilan igrač koji može mnogo da pomogne u odbrani. Oladipova uloga je umanjena i zbog dobrih igri bivšeg novajlije godine Malkolma Brogdona (19 poena, 6,6 asistencija, 5,6 skokova po meču) ali važno je da Mekmilan ima više igrača koji mogu da kreiraju za sebe i za druge.
Za sada je prioritet da se zadrži peta pozicija u konferenciji i zaobiđe se Boston u prvoj rundi plejofa. Ako Indijana to uspe da uradi, najverovatnije će igrati protiv Majami Hita, što je dobro jer imaju dve utakmice pre toga da testiraju kako različite postave igraju protiv Majamijeve prepoznatljive zone. Ono što je sigurno je da nijedna ekipa neće imati preveliku želju da se suprotstavi Pejsersima u plejof seriji jer su prilično velika nepoznanica jer je pitanje kakva će biti struktura tima ako se Oladipo vrati u formu i Sabonis zaleči stopalo. Sve u svemu, Indijana nije samo jedno od iznenađenja mehura, već cele sezone jer niko nije očekivao da se bore za doigravanje, a kamoli prednost domaćeg terena. Šteta što ta prednost ove sezone ne postoji.
4. Portland Trejlblejzersi
(3-2 u Orlandu)
Portland je tim koji je imao najviše koristi od NBA pauze jer je situacija bila prilično loša zbog povreda. Trejlblejzersi su imali problem na poziciji centra cele sezone zbog odsustva Nurkića i Kolinsa što se videlo u tome da su imali jednu od najgorih odbrana lige (26. u odbrambenom rejtingu pre jula). Lilard i Mekolum su imali izvanredne napadačke sezone ali Portland je jednostavno primao previše poena čak i protiv dosta slabijih ekipa. Povratak Nurkića i Kolinsa daje Teriju Stotsu luksuz da više eksperimentiše sa postavama i ima na raspolaganju isti tim koji je došao do finala konferencije na zapadu. Bosanski centar nije gubio vreme u Orlandu i nastavio je sezonu veoma jakim partijama. Nurkić je uspevao da iskoristi fokus koji je stavljen na Lilarda i da pokaže lepe poteze u reketu koristeći svoju veličinu jako dobro.
U poslednjih pet utakmica Nurkić beleži 19,6 poena, 11,4 skokova, 5,2 asistencije, 2,4 blokade i 1,6 ukradenih lopti po meču. Ne samo da je povratak Nurkića popravio timsku odbranu Portlanda (20. u odbrambenom rejtingu u restart-u NBA-a), nego je Bosanac pokazao u ovim utakmicama da ceo napadački sistem može da počiva na njemu. Nurkić je jedan od boljih plejmejkera sa visokog posta što omogućava Lilardu i Mekolumu da igraju od lopte i prete šutem spolja (Lilard 39,6%, Mekolum 46% za tri u Orlandu). Portland je prvi u napadačkom rejtingu od kada se NBA vratio i izgleda kao tim koji ima najviše šanse da zauzme osmo mesto na zapadu i možda čak iznenadi Lejkerse u prvoj rundi doigravanja. Lebron i ekipa imaju najveći problem na spoljnim pozicijama zbog odsustva Bredlija i Ronda i biće im jako teško da sačuvaju duo Lilard-Mekalum koji kombinovano daju 51,8 poena po meču u Orlandu. Lilard takođe ima 10 asistencija po meču što pokazuje da je dosta evoluirao kao pravi plejmejker u poslednjih par godina i da retko kad nema potpunu kontrolu nad utakmicom.
X-faktor bi mogao da bude Geri Trent Džunior koji je jedno od najvećih iznenađenja NBA restart-a. On je preuzeo odgovornost u odsustvu Arize na poziciji krila i Portland čak završava utakmice sa petorkom Lilard, Mekalum, Trent, Entoni, Nurkić. Sa 196 centimetara i 94 kilograma, Trent može da isprati i veća krila u odbrani, dok u napadu predstavlja još jednu opasnost spolja (20,6 poena po meču, 62% za tri u Orlandu). Ono što bi bilo problematično u seriji sa Lejkersima je nedostatak igrača koji bi mogao da sačuva Lebrona na poziciji krila. Trent nema toliku veličinu dok Melo nikada nije bio poznat kao fascinantan odbrambeni igrač, te bi Lebron mogao da preuzme čitavu seriju. Kolins bi vrlo verovatno imao zadatak da čuva Dejvisa što bi bio veliki mismeč tako da bi Portland morao da igra jako dobro u napadu i da šutira dobre procente za tri poena. Pošto su Lejkersi poznati po lošem šutu za tri, posebno u poslednjih 5 utakmica, nada Portlanda mora de leži u tome da je tri više nego dva i da će bez obzira na odbranu, uspeti da nadjačaju Los Anđeles u napadu šutom spolja. Trejlblejzersi imaju potencijal da budu najveće iznenađenje sezone i drago mi je da imamo taj luksuz da vidimo kako će se odmeriti sa ostalim ekipama sa zapada u punom sastavu. Ono što je sigurno je da okršaj prve runde između Portlanda i Lejkersa ne treba propustiti.
5. Los Anđeles Lejkersi
(2-3 u Orlandu)
Lejkersi su bili u dobrom zaletu kada je pozitivan test Gobera privremeno pauzirao sezonu. Lebron je počeo da se nameće kao MVP kandidat, a pikenrol između njega i Dejvisa je izgledao nezaustavljivo. Lejkersi su bili top 6 u napadačkom i odbrambenom rejtingu pre četvoromesečne pauze i kako stoje stvari ta pauza im nije preterano prijala. Lebron je bio jedan od najglasnijih pristalica restart-a NBA lige, ali njegove partije ukazuju na to da će Kralju trebati neko vreme da se vrati u top formu. U Orlandu u proseku beleži 21,6 poena, 9,6 skokova i što je najvažnije 6,4 asistencije po meču, što je dosta manje od njegovog ovo sezonskog proseka od 10,3. Lebron je imao naviku da odmara poslednje utakmice pred plejof da bi sačuvao energiju tako da u neku ruku loše partije u Orlandu i nisu toliko iznenađujuće. Ono što jeste iznenađujuće je da Lejkersi imaju najgori napadački rejting od svih timova u mehuru od kako se NBA vratio. Lejkersi ni na jednoj utakmici do sada nisu šutiralji bolje od 32 posto za tri poena i čini se da je ostatak tima nemoćan kada Džejms i Dejvis nisu na parketu. Jedina svetla tačka je bio Kuzma koji je šutira skoro 42 posto za tri u Orlandu i nameće se kao solidna treća opcija u napadu za Lejkerse. Ono što treba da brine njihove potencijalne protivnike u doigravanju je to da, iako Dejvis i Džejms imaju umanjenu minutažu u poslednjim utakmicama regularnog dela jer su osigurali prvo mesto u konferenciji, oni i dalje igraju sjajne utakmice. Dejvis u mehuru u proseku daje 24,8 poena i 10,8 skokova, a Lebron i dalje ima jako dobre brojke. Sa nešto manje pritiska i više odmora Džejms i Dejvis mogu da napadnu titulu punom parom. Frenk Vogel je izjavio da je prioritet u poslednje tri utakmice da su igrači zdravi i spremni za plejof tako da treba očekivati odmaranje LA-ove dve zvezde. On je takođe izjavio da Lejkersi nalaze otvorene šuteve ali ih jednostavno ne pogađaju. To može biti problem u plejofu kada se igra mnogo čvršća odbrana i teže se dolazi do otvorenih šuteva.
Još jedan problem za Lejkerse je nagli uspeh Portlanda u NBA restart-u koji bi mogao da prestavlja nezgodnog protivnika zbog jačine na spoljnim pozicijama. Ipak, Džejms je jedan od dva najbolja igrača u istoriji lige i siguran sam da će i u svom 14-om plejofu uraditi sve što je moguće da njegov tim pobedi. Sve što mu treba je dovoljna podrška svojih saigrača.
Dobra zapazanja. Nastavi ovako!