NBA sezona 2019-2020 će ostati upamćena, ne samo po specifičnim uslovima u kojoj je igrana, već i po kvalitetu košarke. 16 najboljih ekipa koje su uspele da se domognu NBA plejof-a su pružile sjajne partije sa dosta uzbuđenja i ljubitelji košarke poput mene sigurno uživaju u tome što se košarka igra u septembru. Prva runda je pokazala koliko je NBA jak kao liga i koliko vrhunskih igrača trenutno igra u ligi. Utakmice su donele mnogo legendarnih momenata, a mi smo izdvojili 5 koji su obeležili prvu rundu doigravanja:
1. Dončić pogađa trojku za pobedu protiv Klipersa
Ako je neko sumnjao u to da li će Luka uspeti da se izbori sa pritiskom jednog NBA plejof-a, Dončićev performans u utakmici 4 je pokazao uvod u potencijalno legendarnu karijeru. Nakon što je Porzingis povredio meniskus i nije bio sposoban da nastavi seriju, Luka je održavao Maverikse u životu, odveo ih u produžetke, i 4 sekunde pre kraja imao 40 poena, 17 skokova, 13 asistencija. A onda je uradio ovo:
Dončić se dokazao kao lider svog tima i da može da izdrži jaku plejof košarku, pa čak i prljave poteze namenjene da ga povrede. Iako Dalas nije uspeo da prođe dalje, ostalim timovima je jasno da Maveriksi nisu tim koji treba potceniti. Dončić se već pominje kao MVP kandidat, a tim ima dosta solidnih igrača koji ga dobro komplementiraju. Za Dalas će najvažnije biti zdravlje Porzingisa, jer se činilo da Letonac igra savršenu rolu Robina Dončićevom Betmenu. Slovenac ima rekordne brojke za nekoga tako mladog (42 poena u prvoj utakmici je najviše ikada u debitantskoj plejof utakmici), pa je čak i postao prvi igrač u istoriji lige da je u NBA plejof utakmici imao bar 40 poena, 13 asistencija i 17 skokova. Sve ukazuje na to da gledamo začetak sjajne karijere i da će Dalas, pod uslovom da uspeju da zadrže Luku, biti u vrhu lige dugi niz godina.
2. Džamal Marej vs. Donovan Mičel
Denver i Juta su nam pružili strašnu seriju od 7 utakmica u kojoj je bilo mnogo uzbudljivih trenutaka. Nagetsi su uspeli na mišiće da se probiju pored Džezera najviše zahvaljujući dubini klupe i količini igrača koji igraju sporednu ulogu savršeno. Marej sigurno neće biti jedan od njih nakon što je izvukao Denver iz rupe od 3-1 i uz Jokićevu sjajnu utakmicu 7, uveo Nagetse u polufinale konferencije. Ipak, što se tiče performansa dve zvezde utakmica 4 je sigurno bila najnezaboravnija.
Donovan Mičel: 51 poen, 7 asistencija, 4 skoka, šut iz igre 12-17, šut sa bacanja 17-18, šut za tri 4-7
Džamal Marej: 50 poena, 7 asistencija, 11 skokova, šut iz igre 18-31, šut sa bacanja 5-5, šut za tri 9-15
Jutin bek je napravio veliki korak unapred kao i Marej, uzevši napadački sistem Džezera u svoje ruke. Činilo se kao da Mičel može da pogodi sa bilo kog mesta na terenu, a pritom je pogodio važne šuteve da podigne svoj tim do skoro nedostižnog vodjstva od 3-1.
Ipak, ovo je bila utakmica koja je probudila Mareja i mladi Kanađanin je u naredne dve utakmice imao 46 poena po meču, koji su izvukli Nagetse da ne idu kući odmah posle prve runde plejof-a. Denver u polufinalu konferencije igra protiv Kavaja i njegovih Klipersa, što će biti nezgodan protivnik, pogotovo odbrani čiji je pivot Nikola Jokić. Srpski centar će morati da se potrudi da isprati Lenarda i Džordža kada napadaju pikenrolom jer su obojica jako opasni šuteri. To će otvoriti otvorene, lake šuteve za njihove centre, tako da će Maloun morati da nađe način kako da mu najbolji igrač ostane na terenu. Ako Marej nastavi sa ovakvim partijama, Denver ima minorne šanse da iznenadi, jer je plejevo partnerstvo sa Jokićem veoma opasno po protivničke odbrane. U svakom slučaju, ne verujem da će Marej moći da ovako nadigrava i Džordža koji je defanzivni specijalac, tako da će Nagetsi teško doći do prvog finala konferencije NBA plejof-a. Ako ništa drugo, barem su nam zajedno sa Jutom doprineli tome da gledamo jednu od boljih početaka odigravanja u poslednjih par godina.
3. Propala osveta Krisa Pola
Oklahoma je defintivno priredila najveće iznenađenje ove sezone. Nakon što je Sem Presti rešio da rasturi ekipu i počne ispočetka sa građenjem pobedničke ekipe, većina ljudi je mogla da očekuje da Tanderi budu medju poslednjima na tabeli. Iako su ekipu napustili i Rasel Vestbruk i Pol Džordž, Oklahoma je dobila ogroman paket pikova prve i druge runde u narednim godinama, plus Kris Pola, Galinarija i Šej Gildžis Aleksendera. Većina stručnjaka je očekivalo i da Pol bude trejdovan ubrzo i da počne “ribilding”, ali to se nije desilo i Pol je svojim liderstvom doveo Oklahomu čak do 5og mesta na Zapadu. Da stvari budu još interesantnije, upravo je Hjuston bio na 4oj poziciji, te je ova serije značila dosta više za Pola da dokaže da su napravili veliku grešku. Posle katastrofalnog poraza u utakmici 5, Pol je stavio svoj tim na leđa i uspeo da isforsira 7. utakmicu
Oklahoma nažalost nije uspela da pobedi u odlučujućoj utakmici, te će Roketsi ići na megdan protiv prvoplasiranih Lejkersa u polufinalu konferencije. Iznad Krisa Pola ostaje veliki znak pitanja, jer je 35-godišnji plej sjajnim partijama pokazao da i dalje može da bude lider dobre ekipe sa velikim ambicijama. Pol ima ugovor sa Oklahomom na još dve godine i sa zaradom od ukupno 85 miliona, ali već se priča o tome kako su neke ekipe zainteresovane za njega i pored visoke cene i velikog broja godina. Ako Milvoki ne uspe ništa da uradi i ove godine, Pol može biti jedno od imena koje će doneti pomoć Antetukumpu. Sledeća sezona će pokazati da li je ovo poslednje sjajno izdanje u plejofu budućeg člana kuće slavnih u Springfildu.
4. Bojkot NBA plejof-a
Serija između Milvokija i Orlanda će ostati zapamćena, ne zbog kvaliteta košarke i uzbuđenja, već zbog ključnog momenta u borbi za ljudska prava u Americi. Naime, igrači Milvokija nisu izašli na teren kao znak revolta zbog ubistva Džejkoba Blejka od strane policije u Kenoši. Tako blizak slučaj policijskog nasilja Milvokiju i celoj državi Viskonsin, doveo je do toga da su prvobitno Džordž Hil i Sterling Braun došli na ideju da čak i predaju utakmicu, oko čega su se igrači Baksa jednoglasno složili. Kada je došlo vreme za intoniranje himne, igrači Medžika su stajali sami na terenu i, shvativši o čemu se radi, i sami napustili teren.
Milvoki nije jedini tim koji je bojkotovao plejof. Otkazivanje utakmice između Baksa i Medžika je dovelo do toga da sve ostale ekipe se priključe bojkotu i da NBA liga bude pauzirana na par dana. Nakon brojnih konferencija i sastanaka, igrači su prihvatili inicijativu NBA-a da promoviše izlaz na glasanje svojoj publici i da bude veoma važan partner u borbi za ravnopravnost. Ovakav potez u NBA-u, motivisan borbom za ljudska prava i inicijativom igrača, nije viđen još od kad su 1964. zvezde tadašnjeg NBA-a odlučile da bojkotuju Ol Star utakmicu ako se ne prihvati igrački sindikat. Razlika između Vilta, Rasela, Oskara Robertsona i sadašnjih igrača je to što niko u organizaciji, pa čak ni treneri nisu znali za ovu ideju. Još jedna jako bitna stavka je da se i Ol Star utakmica ipak odigrala te 1964. jer su igrači dobili ono što su hteli. Moderna verzija je nešto komplikovanija jer se ne tiče samo politike lige, već cele jedne zemlje.
5. Lebron i Dejvis eliminišu Portland
Na Zapadu smo videli zanimljiv okršaj između Lejkersa i Portlanda koji se završio sa dosta manje uzbuđenja nego što je očekivano. Lilard je herojskim partijama doveo Portland do doigravanja i zasluženo uzeo nagradu najkorisnijeg igrača utakmica za plasman. Pošto su Lejkersi u utakmicama za plasman pokazali da imaju problem sa branjenjem spoljnih igrača, Portland je doživljen kao nezgodan protivnik koji može da ih iznenadi. Čak je i sam početak serije nagovestio na tako nešto.
Lilard je sjajno odigrao utakmicu 1 i još jednom doveo Trejlblejzerse do pobede. Ipak, Lebron i Dejvis su nakon ove utakmice shvatili ozbiljnost situacije i odradili posao rutinski do kraja serije. Lebron je u poslednje tri utakmice serije još jednom podigao igru na superherojski nivo i u proseku beležio 34,7 poena, 9,3 skokova i 9,3 asistencija po meču. Ni Dejvis nije puno zaostajao sa 29,8 poena, 9,4 skokova i 1,6 blokadu. Čini se da kada Dejvis i Lebron igraju na vrhunskom nivou kako umeju, ne postoji nijedna ekipa koja može da ih pobedi u seriji. Ipak, NBA plejof je nepredvidiv i Lejkerse čeka dosta prepreka do Leri O Brajan trofeja. Sledeća prepreka će biti Roketsi koji će pokušati da ih dobiju “smol bol” pristupom. Ključ će biti u Dejvisu, jer bi ovo bila savršena prilika da Vogel isproba Dejvisa na centru. Za Lejkerse, sve manje od titule na kraju godine će biti razočarenje.
