Sezona 2019/2020 se napokon približava kraju! Posle skoro godinu dana neizvesnosti oko toga da li ćemo ove godine imati NBA šampiona, znamo koja dva tima će se boriti za Leri O'Brajan trofej. Los Anđeles Lejkersi i Majami Hit će se boriti za titulu u jednom od najneobičnijih NBA finala ikada. Nakon fijaska oko političkih komentara Derila Morija, smrti Dejvida Sterna i Kobija Brajanta, dugačke pauze zbog korona virusa i nastavka sezone u mehuru u Orlandu, ova dva tima imaju priliku da nagrade sebe za sav fizički i mentalni napor od ove sezone.
Lejkersi su u finalu prvi put od 2010. kada ih je Kobi predvodio, tako da će emocije imati veliku ulogu u motivaciji momaka u ljubičasto-žutom. Lebron je u svom devetom finalu u poslednjih deset godina, a četvrta titula u ovako poznom periodu karijere bi ga sigurno približila zvanju najboljeg igrača ikada. I dok Džejms juri Džordana, Dejvis ima priliku da pokaže zašto se smatra za jednog od najboljih igrača lige pod jakim svetlima NBA finala. Krilni centar pre dolaska u Lejkerse nikada nije izašao iz prve runde plejofa, ali je ove sezone dokazao da mu pritisak velikih utakmica nije problem i da je spreman da nosi Lejkerse do titule.
Dok u LA-u dominiraju sjajne zvezde, sa druge strane imamo potpuno drugačiji narativ. Majami je ušao u doigravanje sa pete pozicije na Istoku sa rosterom punim igrača koji nisu izabrani visoko na draftu. Hit je doveo Džimija Batlera prošlo leto kao alfu tima i okružio ga sa dosta solidnih igrača koji nemaju ništa protiv jakog rada. Adebajo je napravio ogroman iskorak u odnosu na prošlu sezonu, zaradio svoj prvi izbor za Ol Star utakmicu i istakao se kao centralna tačka u kreiranju napada za Majami. Ono što je vrlo bitno je to što su svi igrači prihvatilii popularnu “Hit Kulturu” Peta Rajlija, što rezultuje čvrstom odbranom i velikim samopouzdanjem u napadu.
11. Oktobar 2020. Utakmica 6:
Majami Hit 93-106 Los Anđeles Lejkersi
Nakon 10 godina pauze, Los Anđeles Lejkersi su ponovo NBA šampioni. Momci u ljubičasto-žutom su odigrali dominantnu šestu utakmicu i u potpunosti nadigrali igrače Majamija. Ključ ove utakmice je bila odbrana Lejkersa koja nije dozvoljavala ništa lako igračima Hita. Lebron i kompanija su rešili pitanje pobednika još u prvom poluvremenu tako što su zadržali Majami na samo 36 poena. Veliki deo tog performansa je bio Entoni Dejvis koji bukvalno nije dozvoljavao protivnicima da uđu u reket, a kada bi to uradili, lopta se vraća u suprotnom pravcu. Dejvis je završio utakmicu sa 19 poena, 15 skokova i 2 blokade. Ovakva dominacija Lejkersa može naći zaslugu i u igrama sporednih igrača. Kaldvel-Poup (17 poena) je odigrao sjajno finale i istakao se kao treća opcija u napadu za Vogela, a Ražon Rondo (19 poena, 4 skoka, 4 asistencije) je pokazao da je i dalje šampionski plejmejker koji razume kako se igra košarka pod pritiskom. Rondo je postao i drugi igrač u istoriji lige koji je osvojio titule sa dve najveće organizacije u NBA-u: Boston Seltiksima i Los Anđeles Lejkersima.
Ipak reflektori su najviše bili uprti u jednog čoveka. Lebron Džejms je osvojio svoju četvrtu titulu čime je ušao u odabrano društvo NBA legendi. Lebron (28 poena, 14 skokova, 10 asistencija) je takođe odneo i nagradu najkorisnijeg igrača NBA finala po četvrti put i jedino Majkl Džordan ima više takvih nagrada (6). Džejms je prvi igrač u istoriji lige koji je to uradio sa tri različite ekipe: Majami Hit, Klivlend Kavalirsi, Los Anđeles Lejkersi. Lebronova odiseja za Džordanom u trci za najboljeg igrača ikada se nastavlja, a ova titula u ovako poznim godinama karijere ga, prema nekima, već stavlja ispred Em Džeja. Ovo je bilo Džejmsovo deseto finale u karijeri, čime se izjednačio sa legendarnim Karim Abdul-Džabarom i jedino su on i Bil Rasel uspeli da igraju na ovako vrhunskom nivou toliko dugo kao Lebron. Ono što treba da ohrabri Džejmsove navijače je da kraj nije na horizontu. Iako je modifikovao igru da čuva snagu za kada je to potrebno, Lebronovo telo je i dalje na vrhunskom nivou, te bi mogli da ga vidimo i sledeće godine na najvećoj košarkaškoj sceni. Liga će biti znatno jača sledeće godine zbog povratka povređenih igrača, ali ako smo nešto naučili tokom prethodnih 17 godina to je da Džejmsa nikada ne treba otpisivati. Sa Dejvisom na svojoj strani, Lebron bi mogao i do jedanaestog NBA finala u kome će pokušati da uhvati priključak za Džordanom po broju titula. Do tada, mislim da je vreme da Kralju damo poštovanje koje zaslužuje.
9. Oktobar 2020. Utakmica 5:
Los Anđeles Lejkersi 108-111 Majami Hit
Sve ukazuje na to da prisustvujemo legendarnom NBA finalu. Majami je uspeo da ostane u životu i isforsira utakmicu 6 nakon fenomenalne utakmice oba tima. Izgledalo je kao da su Lejkersi našli šablon po kome treba da igraju da bi zatvorili igru Majamija, stavivši Entoni Dejvisa da čuva Batlera i guši kreaciju Hita u napadu. Ipak, evidentno je da Džimi Batler iskače iz svakog šablona ovozemaljskog sveta. Bek je imao još jedan tripl dabl učinak sa 35 poena, 12 skokova i 11 asistencija, a na sve to je dodao i 5 ukradenih lopti. Treba naglasiti da je i Džejms igrao maestralnu partiju (40 poena, 13 skokova, 7 asistencija i 6-9 za tri poena). Dvojica superstara su razmenjivala koševe celu utakmicu i nijedan tim nije uspeo da se odlepi na ozbiljniju razliku. Batler je nanjušio krv nakon Dejvisove povrede u prvoj četvrtini i napadao mnogo agresivnije nego u utakmici 4. Uz to, Majami je imao pripremu utakmice da Džimi čuva Dejvisa, pokušavši da odalji krilnog centra što dalje od koša. Dejvis (28 poena, 12 skokova, 3 asistencije, 3 ukradene, 3 blokade) je koristio prednost u visini, ali je šuteve tražio sa poludistance, a ne iz reketa gde je najdominantniji.
Ono što je odlučilo i ovu utakmicu je performans sporednih igrača. Dankan Robinson je šutirao sjajno i pored konstatnog jurcanja za njim. Bivši igrač divizije 3 NCAA-a je imao 26 poena i 5 skokova sa 7 pogođenih šuteva za tri, pokazavši da se nimalo nije uplašio pritiska NBA finala. Robisnon je hladnokrvno pogodio ključan šut 3 minuta pred kraja utakmice kojim je Majami preuzeo vodjstvo nazad i doneo momentum igračima Hita. Mladi šuter je opasnost po odbrane čak i kada ne pogađa toliko, jer konstantna pretnja šuta za tri otvara reket za prodore njegovih saigrača.
Svi igrači Majamija, sem Iguadale, koji su bili na terenu su imali dvocifreni učinak što je bilo dovoljno da preovladaju. Kendrik Nan je posle dosta kritike na račun selekcije šuteva bio i prikriveni heroj u prvom poluvremenu u kojem je postigao 11 od ukupno 14 poena. Razlika u sporednim igračima je bila očigledna i na kraju utakmice. U poslednjem napadu, Lebron je uspeo da navuče celu odbranu Majamija na sebe i izbaci pas Deniju Grinu na trojku sa koje je ovaj jedva dobacio. Lejkersi su imali još jednu šansu da osvoje titulu jer je Markif Moris uhvatio ofanzivni skok, a onda, u brzini trenutka, izbacio pas u aut.
Niko ne može da predvidi šta će doneti utakmica 6. Majami ima prednost sa psihičke strane jer su poljuljali samopouzdanje Lejkersa i pitanje je kako će Lebron reagovati na svoje saigrače posle ovako teškog poraza. Iz njegovih reakcija na terenu može se zaključiti da je razočaran što je njegova ovako legnedarna utakmica protraćena i videćemo da li može da igra u 37oj godini na tako vrhunskom nivou i pod takvim pritiskom, dve utakmice za redom. Ono što je sigurno da sledeći okršaj njega i Batlera sigurno ne treba propustiti.
6. Oktobar 2020. Utakmica 4:
Majami Hit 96-102 Los Anđeles Lejkersi
Navijači Majamija su imali dosta razloga da budu optimistični pred četvrtu utakmicu NBA finala. Nekoliko sati pred početak utakmice Adrijen Vožnarovski je objavio da je Adebajo u sastavu Hita za četvrtu utakmicu i da će Dragić testirati status stopala na zagrevanju. Iako Slovenac nije uspeo da prebrodi bol, Majami je dobio dodatnu energiju, što pobedom u utakmici tri, što povratkom Adebaja. Spolstrini odbrambeni planovi su i u ovoj utakmici urodili plodom u prvom poluvremenu jer je Lebron ponovo imao poteškoće da ubaci loptu Dejvisu na postu. Džejms je imao 5 izgubljenih lopti u prvom poluvremenu i igrao prilično rezervisano u napadu za njegove standarde. Ipak, nisu samo Lejkersi imali problema u napadu. Vogel je očigledno modifikovao odbranu Los Anđelesa sa namerom da Batler ne ponovi fenomenalan performans od prošle utakmice. Batlerov glavni čuvar je bio Entoni Dejvis koji je, poučen prethodnim iskustvom, davao beku dosta prostora da šutira za tri. To je dosta poremetilo napad Majamija jer je Batler, iako je završio sa dobrim brojkama (22 poena, 10 skokova, 9 asistencija), teško dolazio do lakih poena.
Drugo poluvreme je donelo dosta drugačiju situaciju. Lebron je uvideo da je vreme da upali šampionski mentalitet i pokazao zašto ga neki smatraju najboljim igračem ikada. U drugom poluvremenu je postigao 20 poena i nalazio rešenje na svaki pokušaj Majamija da ga sačuva. Batler je pokušao da izaziva Džejmsov šut i da ide ispod bloka uz kratko iskakanje, ali je Lebron to prepoznao i pogađao šuteve čak i daleko iza linije za tri poena. I dok je Adebajo i pored problema sa faulovima uspeo da koliko toliko sačuva Dejvisa (22 poena, 9 skokova), Lejkersi su izvor poena dobili i od Kentejvius Kaldvel-Poupa. Poup je igrao fenomalno na obe strane terena tokom cele utakmice i pogodio veoma važne šuteve u završnici meča. Majamiju je nedostajala lucidnost Dragića u napadu, jer su prečesto bili previše statični sa loptom dok je Batler izazivan da šutne. Spolstra će morati da napravi promenu u napadačkom pristupu koji može više koristiti Adebaja (15 poena, 7 skokova). Ako ne uspeju da nađu rešenje, Lejkersi će izjednačiti Seltikse kao najuspešnij tim NBA istorije sa 17 osvojenih titula.
4. Oktobar 2020. Utakmica 3:
Majami Hit 115-104 Los Anđeles Lejkersi
Napokon imamo seriju! Majami je čudesno uspeo da pobedi Los Anđeles u trećoj utakmici NBA finala i smanjio njihovu prednost na 2 prema 1. Majami je i dalje igrao bez Dragića i Adebaja, a najveću odgovornost je preuzeo Džimi Batler. Bek je imao sjajnu utakmicu: 40 poena, 11 skokova, 13 asistencija uz 70% šuta iz igre. Batler je tek treći igrač u istoriji sa tripl dablom i 40 poena u NBA finalu posle Lebrona Džejmsa i Džerija Vesta. Takođe je prvi igrač koji je to uradio sa šutom iz igre od 70%. Ono što je interesantno je da Batler nije šutnuo nijednu trojku. Taktika Majamija je bila da isprovociraju preuzimanje i da Batler završava jako u reketu protiv manjih čuvara.
Ono što je presudilo utakmicu je promena defanzivnog plana Erika Spolstre, jer je Majami prešao u čoveka i udvajao sve paseve na Dejvisa na postu. Ne samo da je Dejvis nije imao šut u prvoj četvrtini, nego je i Lebron imao muke sa organizovanjem napada na Majamijevu odbranu. Džejms je završio utakmicu sa 8 izgubljenih lopti što nismo navikli da vidimo od njega u finalima, dok je Dejvis imao samo 5. Dejvis je takođe imao 3 faula u prvom poluvremenu te je razumljivo zašto je postigao samo 15 poena. Kuzma i Markif Moris su održavali Lejkerse u životu pogođenim trojkama i Los Anđeles je čak i uspeo da povede u poslednjoj četvrtini. Utakmicu je odlučio najmlađi starter NBA finala ikada, Tajler Hiro, koji se mučio sa šutom celu utakmicu. Bek je postigao 8 od svojih 17 poena u poslednjoj četvrtini i bio iskra za nalet Majamija u poslednjih 6 minuta utakmice. Rajlijevi vojnici su pokazali koliko mogu da odu daleko na osnovu volje i pitanje je kakav bi bio tok ove serije da su Dragić i Adebajo zdravi. Ako se bar jedan od njih dvojice vrati i Batler nastavi da igra na ovako vrhunskom nivou, u Orlandu je sve moguće.
2. Oktobar 2020. Utakmica 2:
Los Anđeles Lejkersi 124-114 Majami Hit
Druga utakmica je završena očekivanim ishodom pobedom Lejkersa. Igrači Majamija su dali sve od sebe da nadoknade nedostatak Dragića i Adebaja, ali iskustvo i košarkaško znanje veterana Los Anđelesa je donelo prevagu u ovoj utakmici. Spolstra je ponovo često postavljao zonu da bi uspeo da parira visini momaka u ljubičasto-žutom, ali je ipak jedan od najpametnijih igrača u istoriji NBA lige uspeo da totalno razbije zonsku odbranu. Džejms je često bio na poziciji visokog posta odakle je secirao odbranu, napravivši uvek pravu odluku šta da uradi sa loptom. Lebron je završio sa 33 poena, 9 asistencija i 9 skokova, a najfascinantnija je činjenica da nije imao nijednu izgubljenu loptu u 39 minuta igre.
I dok je Dejvis standardno dominirao pod košem (32 poena, 14 skokova), sporedni igrači Lejkersa su ti koji su napravili prevagu i u ovoj utakmici. Rondo je igrao kao da je 2008. zabeleživši 16 poena i 10 asistencija uz jako bitnih tri od četiri za tri poena. Plejmejker je takođe bio vrlo bitan u razigravanju ekipe i razbijanju zone, pokazavši kakav šampionski mentalitet nosi.
Daleko od toga da Majami nije imao takav pristup utakmici. Igrači Hita su imali sjajne napadačke partije (Batler: 25 poena, 8 skokova, 13 asistencija, Olenik: 24 poena, 9 skokova), ali su odbrani bili katastrofalni bez Adebaja u sredini da usmerava rotacije. Majami je poznat kao tim koji mnogo radi u odbrani, spreman da svaki put maksimalno oteža protivniku da dođe do lakog koša. To se ovaj put nije desilo, te će Lejkersi dočekati treću utakmicu sa dve utakmice prednosti. Majami će morati da napravi izmene u svom odbrambenom pristupu brzo jer treća utakmica može da se shvati i kao eliminaciona. Nijedan tim u istoriji NBA-a se nije vratio od tri utakmice zaostatka u plejof seriji, a verujem da Spolstra ne želi da se okušava u pravljenju istorije.
30. Septembar 2020. Utakmica 1:
Los Anđeles Lejkersi 116-98 Majami Hit
Prva utakmica ovogodišnjeg NBA finala je donela veliko razočarenje za sve ljubitelje košarke (osim možda navijača Lejkersa). Los Anđeles je rutinski odneo pobedu uz sjajne partije Džejmsa i Dejvisa, ali pažnja je s pravom završila na igračima iz Majamija. Dva od tri vodeća poentera Hita, Dragić i Adebajo, su doživeli povredu koja ih je udaljila sa terena do kraja utakmice. Slovenac je celo prvo poluvreme izgledao kao da ga nešto muči jer nije bio toliko agilan kao obično, te nije ni izašao na teren u drugom poluvremenu. Dragić je pokidao ligament u stopalu i s obzirom da je taj ligament bliže peti, plejmejker će se teško vratiti do kraja finala. Adebajo je zaradio istegnuće vrata u trećoj četvrtini i takođe morao zbog toga u svlačionicu iz koje se nije vratio. Mladi Ol Star mnogo znači ekipi Majamija što kao kreator igre u napadu, što kao pivotalna tačka njihove jake odbrane, tako da su Lejkersi mogli mirno da privedu utakmicu kraju.
Ipak, ne treba oduzimati zasluženja Lejkersima. Majami je krenuo strahovito u prvoj četvrtini i činilo se da su zasluženo izabrani od strane mnogih da iznenade i namuče Lebrona i Dejvisa da dođu do svoje prve zajedničke titule. Hit je na polovini prve četvrtine imao čak 13 poena prednosti. Ipak, konstantna udvajanja Dejvisa I Lebrona su dovela do otvorenih šuteva njihovih saigrača, a rezultat je bio skoro 40% uspešnosti za tri poena. Lejkersi se u mehuru i plejofu nisu proslavili šutem spolja, tako da Majamijeva odbrana nije bila u mogućnosti da se brani na svim frontovima. Dejvis je završio sa 35 poena, 9 skokova i 5 asistencija, dok je Džejms skoro imao tripl-dabl učinak sa 25 poena, 13 skokova i 9 asistencija. Ako Dejvis nastavi da rešava svaku odbranu koju Spolstra izbaci pred njega, 27-godšnji krilni centar će možda uzeti i titulu MVP-a NBA finala i zvanično preuzeti uzde tima od Džejmsa.
Za Majami će najvažnije biti da li Adebajo može da se vrati do kraja finalne serije i da li Džimi Batler može da izdrži odgovornost kao glavna opcija i u napadu i u odbrani. Ako želi da ostane na neki način u trci za titulu, Spolstra će morati da traži od svojih sporednih igrača (Tajler Hiro, Dankan Robinson, Keli Olenik, Andre Iguadala) da podignu nivo svoje igre na kom makar mogu da prednjače protiv igrača Lejkersa koji se ne zovu Džejms i Dejvis
