NBA počinje za manje od mesec dana! Svaki fan najbolje košarkaške lige na svetu sa velikim isčekivanjem čeka početak sezone 2020-2021, pogotovo posle veoma velikog broja igrača koji su se našli u novim sredinama. Da bi lakše uspeli da se snađete u ludnici slobodnih agenata i draft trejdova, u narednih par nedelja ćemo uraditi kratku analizu svakog tima, oceniti kakav su posao uradili njihovi generalni menadžeri i pokušati da predvidimo kako će se sezona završiti za sve NBA ekipe. Imajte na umu da je predviđeni broj pobeda manji jer će ove sezone svaka ekipa odigrati samo 72 utakmice. Prvo ćemo proći kroz sve divizije Istočne Konferencije, pa ćemo isto to uraditi i za Zapadnu Konferenciju. Spremni? Krenimo u novo poglavlje NBA lige!
Atlantska divizija Istoka će možda i biti najinteresantnije u celoj ligi. Sem Niksa koji će naravno opet biti pri dnu lige, svi timovi imaju izglednu šansu da se nađu u finalu Istoka i izbore priliku da se bore za titulu ove sezone. Ja prvi jedva čekam da vidim brojne utakmice u kojima ćemo imati priliku da uživamo, jer NBA timovi igraju najviše utakmica protiv svojih divizionih rivala. A evo i zašto su ovi timovi toliko specijalni:
Boston Seltiks
Prošla sezona: 48-24, 3. na Istoku, poraz u Finalu Istoka 4-2 za Majami
Predviđanje za ovu sezonu: 45-27, 4. na Istoku, Finale Konferencije
Važni odlasci: Gordon Hejvard (Šarlot Hornets), Enes Kanter (Portland Trejlblejzers), Bred Vonamejker (Golden Stejt Voriors)
Važni dolasci: Eron Nesmit (draft), Pejton Pričard (draft), Džef Tig (slobodan agent), Tristan Tomson (slobodan agent)
Za divno čudo, Deni Ejndž nije bio baš toliko aktivan tokom ove pauze. Boston se fokusirao više da zadrži svoj sadašnji tim sa svim najvažnijim igračima i da proba, uz još jednu godinu razvoja svojih mladih igrača, ponovo napadne NBA finale sa Istoka. Dovedeni su neki od slobodnih agenata da popune rupe u rotaciji, ali i dalje je jasno ko će predvoditi Seltikse i ove godine. Džejson Tejtum je potpisao produžetak ugovora na još 5 godina kojim će minimalno zaraditi 163 miliona dolara. Kako navodi The Athletic, ta cifra bi mogla da skoči i na 195 miliona ako mlada zvezda Bostona bude, ili svrstana u neku od najboljih petorki NBA-a, ili osvoji nagradu za najboljeg odbrambenog igrača sledeće sezone. Tejtum će se vrlo verovatno naći među najboljih 15 igrača lige, tako da bi trebao da se dosta obogati sledećih par godina. 22-godišnje krilo Seltiksa je prošle sezone napravilo ogroman iskorak u svojoj igri i zasluženo se našao na svojoj prvoj Ol-Star utakmici, beleživši 23,4 poena, 7 skokova i 3 asistencije u proseku. Tejtum je prošle godine dostigao nivo superstara svojim napretkom u odbrani, ali i momentima u kojima je preuzimao odgovornost i rešavao utakmice kao pravi lider tima.
Uz Tejtuma, najveću ulogu za Boston će igrati Kemba Voker, Džejlen Braun i Markus Smart. Poslednja dvojica su imali najbolju sezonu karijere prošle godine. Braun napokon dostiže svoj potencijal veoma raznovrsnom igrom na obe strane terena, dok je Smart čovek koga bi svako želeo na svojoj strani u rovovskoj borbi. Ipak, Kemba je drugi Ol-Star ovog tima (20,4 poena, 4,8 asistencija i 3,9 skokova po meču) i, ako ostane zdrav, treba da bude faktor koji će odvesti Boston stepenicu dalje. Odlazak Gordona Hejvarda će biti osetan, ali u neku ruku će olakšati Bredu Stivensu da uklopi svoje najvažnije igrače u rotaciju. Hejvard je na momente pokazivao da je i dalje vrhunski igrač, ali povrede su ga sprečile da bude ono što je Ejndž želeo kada ga je doveo u Boston. Najveći problem Seltiksa prošle sezone je bilo prisustvo u reketu. Danijel Tajs jeste igrao solidnu rolu, ali je bilo evidentno da Bostonu treba bolji centar ako žele da napadnu titulu. Dolazak Tristana Tomsona bi trebalo da promeni to i pored toga donese šampionski mentalitet. Sa druge strane Džef Tig bi trebao da bude dobar drugi plejmejker iza Kembe, i njegovo iskustvo će doneti dosta Bostonovoj klupi. Roster ispunjen solidnim igračima će pomoći Seltiksima da imaju više pomoći njihovim glavnim igračima, jer budimo realni, Kanter i Vonamejker se nisu preterano proslavili prošle sezone.
Mnogi su spekulisali kako će Seltiksi iskoristiti čak tri pika prve runde (14i, 26i i 30i) koje su imali ove godine, s obzirom da su već imali 13 igrača u svom rosteru. Ejndž je ipak odradio dobar posao na kraju, poslavši 30. pik u Memfis, Enesa Kantera u Portland i za to dobio dva buduća pika druge runde. Za Boston je bilo važno da zadrže dva bolja pika ove godine i sa tih pozicija su izabrali igrače koji imaju potencijal da budu sjajni igrači. Sa 14. pozicije su izabrali Erona Nesmita koji je imao fenomalnu sezonu na obe strane terena za Vanderbilt prošle godine. U proseku je beležio 23 poena, 4,9 skokova, 1,4 ukradene lopte, a pritom je jedan od najboljih šutera u ovogodišnjoj klasi novajlija: 52,2% na 8,2 šutnute trojke. Ni njihov drugi novajlija nije slab po tom pitanju. Pejton Pričard je bio vođa Oregon Univerziteta gde je proveo 4 godine, tako da Seltiksi dobijaju veoma iskusnog plejmjekera. Pričard je u stanju da pogodi i sa polovine terena ako treba i nadam se da će mu Stivens dati šansu da pokaže šta zna i na najvećoj sceni.
Toronto Reptors
Prošla sezona: 53-19, 2. na Istoku, poraz u polufinalu konferencije od Bostona 4-3
Predviđanje za ovu sezonu: 40-32, 6. na Istoku, prva runda Istoka
Važni odlasci: Serž Ibaka (Los Anđeles Klipers), Mark Gasol (Los Anđeles Lejkers)
Važni dolasci: Eron Bejns (slobodan agent), Alex Len (slobodan agent), Deandre Bembri (slobodan agent)
Toronto definitivno više nije ona šampionska ekipa iz 2019. Iako su prošle sezone igrali stvarno preko svih očekivanja nakon odlaska Kavaja, određeni nedostaci su bili evidentni u doigravanju i njihovom porazu od Bostona. Seltiksi su jednostavno imali više igrača koji mogu da kreiraju u napadu. Reptorsi su pokušali da nadoknade to svojom odbranom, koja je bila druga najbolja u regularnom delu sezone, ali nekako nikako nisu uspevali da ponove formu od pre pauze zbog korona virusa. Siakam i Lauri su ponovo bili solidni, ali nedovoljno da preuzmu tim u svoje ruke. U plejofu je tu ulogu preuzimao Fred VenFlit , čija karijera liči na priču iz kakvog filma. Nakon što nije izabran na draftu 2016. uspeo je da se probije kroz kratke ugovore sa Reptorsima i postane jedan od najboljih igrača u šampionskom timu 2019. Toronto ga je nagradio za to i dao mu četvorogodšnji ugovor u vrednosti od 85 miliona dolara. Na taj način je Kanadski tim obezbedio srž svoje ekipe na još jednu sezonu, s obzirom da Laurijev ugovor ističe sledeće sezone.
To ipak nije dovoljno. Siakam je igrao kao Ol-Star prošle godine, ali je u plejofu prilično zakazao. Stivens je stavio nešto jačeg Džejlena Brauna da ga čuva tokom cele serije i to je urodilo plodom jer Siakam nije uspevao da dođe do reketa gde je najefektivniji. Toronto je svoj uspeh tražio na drugoj strani terena, ali pitanje je koliko će to biti tačno i ove sezone. Dva stuba odbrane Gasol i Ibaka su napustili ekipu što će sigurno uticati na timsku odbranu Reptorsa. Dugačka i brza krila jesu prisutna (Siakam, O Dži Anunobi, Norman Pauel), ali neće imati vođu u Gasolu koji će da usmerava saigrače i uvek napravi dobru odluku da zatvori rupu. Ibaka je jedan od onih centara koji mogu da preuzimaju i brže igrače i da im smetaju svojom dužinom, a pritom je imao možda i najbolju sezonu karijere sa 15,4 poena i 8,2 skokova po meču. Masai Udžiri je brzo sklopio posao da ih zameni sa dva veteranska centra Eronom Bejnsom i Alexom Lenom. Bejns je veliko prisustvo u reketu i može da raširi igru u napadu (35,1% za tri poena prošle sezone), dok Len ima izrazitu visinu i može da bude jako dobar bekap centar. Iako volim šta donose ova dva igrača, pogotovo Bejns, njih dvojica su defintivno pogoršanje u odnosu na Ibaku i Gasola i mislim da će Toronto sigurno biti dosta slabiji u odnosu na prošlu sezonu. Prve četiri ekipe na Istoku (Milvoki, Bruklin, Boston, Majami) nisu imali ovolike promene u odnosu na prošlu sezonu i Nik Nurs će morati da pokaže mnogo svoje magije ako želi da njegov tim izađe iz prve runde plejofa ove godine.
Bruklin Nets
Prošla sezona: 35-37, 7. na Istoku, poraz od Toronta u prvoj rundi Istoka 4-0
Predviđanje za ovu sezonu: 48-24, 2. na Istoku, NBA finale
Važni odlasci: Geret Templ (Čikago Buls), Džanan Musa (Detroit Pistons)
Važni dolasci: Lendri Šemet (Los Anđeles Klipers), Brus Braun (Detroit Pistons), Džef Grin (slobodan agent)
Bruklin je definitvno ekipa koju svi čekamo da vidimo kako izgleda. Retko ko može da ima nešto protiv povratka takvog košarkaškog maestra kao što je Kevin Durent. Postoje određeni znaci pitanja u kom izdanju će se dvostruki šampion vratiti na teren, ali mislim da će i dalje biti dominantan iako izgubi na eksplozivnosti što se obično desi posle povrede Ahilove tetive. Durent je specifičan po tome što poseduje izvanredne driblerske i šuterske sposobnosti iako ima preko 210 cm. Kao i pre povrede, moći će komotno da šutira preko svakog svog čuvara, makar on i odgrao savršenu odbranu. Durent je takođe nasledio šut sa leve noge koji je toliko godina koristio Dirk Novicki, a posle povrede desne Ahilove tetive će se sigurno dosta oslanjati na to oružje.
Ne treba zaboraviti da je u Bruklinu i Kajri Irving. Plejmejker je igrao jako dobro na početku prošle sezone pre povreda (27,4 poena, 6,4 asistencije i 5,2 skokova po meču), iako se može reći da nije puno delio loptu sa saigračima. Spoj između Kajrija i Durenta će biti od ključnog značaja i ako uspeju da se razumeju na terenu kao van njega, ovaj duo će biti teror za protivničke odbrane. Ne puca sve od zvezda samo na terenu. Bruklin je odlučio da šansu na klupi da dvostrukom MVP-u NBA lige Stivu Nešu. Nešu će ovo biti prvi trenerski posao karijere, ali će kao pomoćnike imati iskusne trenere u Majku D'entoniju (koji je bio trener Nešu u Finiksu) i Ime Udoki. Najveći izazov će biti kako da balansira tako dve velike persone od igrača i osmisli sistem u kome će obojica biti srećni.
Ostatak tima je popunjen igračima koji mogu dobro da komplementiraju dvojicu superstarova. Keris Lavert će biti treća opcija u napadu i sa bekovske pozicije ima veliku raznovrsnost u napadu, a veličinu i brzinu da bude solidan odbrambeni igrač. Reketom će patrolirati sjajni Džeret Alen, koji kod Neša mora da dobije prednost u odnosu na skelet Deandrea Džordana. Uloga postavljača bloka i ofanzivnog skakača može mnogo da mu donese, pogotovo kad igra sa dve gravitacione zvezde kao što su Kajri i Durent, a u odbrani može da pokriva njihove nedostatke. Iako je Durent bio jedan od najboljih odbrambenih igrača pre nego što se povredio, očekujem da će mu faliti malo korak u odbrani, stoga bi Alen mogao da bude ključni faktor ovog tima. Bruklin je vratio i vrsnog šutera Džoa Herisa, kome su pred ovu sezonu dali četvorogodišnji ugovor od 75 miliona dolara. Heris će takođe služiti kao opasnost spolja, te protivničke odbrane neće moći da pomažu sa njega da bi udvajali Durenta i Irvinga. Iz istog razloga je doveden i Lendri Šemet iz Klipersa. Tu je i Spenser Dinvidi koji će vrlo verovatno predvoditi klupu Netsa i uništavati druge postave protivničkih timova. Mislim da ova ekipa Bruklina može čak i do finala ove godine jer imaju sijaset jako dobrih igrača koji mogu fino da se uklope. Najvažnija stvar za Bruklin će biti zdravlje. Očekujem da će Durent polako ulaziti u sezonu i da će Neš uraditi sve da sačuva svoje dve zvezde do dogiravanja kada će biti najpotrebniji. Ako to omogući Durentu da se vrati i kao 90% igrača koji je bio, NBA bi trebao da se pripazi.
Filadelfija Seventisiksers
Prošla sezona: 43-30, 6. na Istoku, poraz u prvoj rundi od Bostona 4-0
Predviđanje za ovu sezonu: 44-28, 5. na Istoku, prva runda Istoka
Važni odlasci: Al Horford (Oklahoma Siti Tander), Džoš Ričardson (Dalas Maveriks), Alek Burks (Njujork Niks), Zair Smit (Detroit Pistons)
Važni dolasci: Deni Grin (Oklahoma Siti Tander), Terens Fergurson (Oklahoma Siti Tander), Set Kari (Dalas Maveriksi), Dvajt Hauard (slobodan agent), Tajris Meksi (NBA draft)
Deril Mori je rešio probleme koji su mučili Filadelfiju već par godina za svega nekoliko dana. Poslao je Ala Horforda, budući pik prve runde, ovogodišnji pik druge runde i prava na Vasu Micića za Denija Grina i Terensa Fergursona. Ovime je dobio fleksibilnosti u kombinovanju plata, pošto je Horfordov ugovor bio drugi najskuplji u timu, a nije donosio toliko nazad. Potom je sa Dalasom napravio trejd gde je poslao Džoša Ričardsona i svoj 36. pik za Seta Karija. Fila je imala mnogo problema sa širinom u napadu jer nisu imali odlične šutere koji mogu da naprave prostor za Embida i Simonsa da dominiraju u reketu. Kari i Grin obojica šutiraju preko 40% za tri poena tokom cele karijere i pružiće preko potrebnu pretnju spolja za Filadelfiju. Ričardson je bio bolji defanzivac od Karija, ali to nije problem kada u ekipi imate jednog od najboljih odmbrambenih igrača lige. Simons je prošle godine bio u najboljoj odbrambenoj petorci lige i vodio ligu u ukradenim loptama po meču. To je bio ključ za njegovu najbolju sezonu karijere do sad, jer je mogao da dosta poentira iz tranzicije u čemu je najbolji.
Problem za Filadelfiju je kada košarka mora da se igra u organizovanom napadu 5 na 5. Simons retko kada šutira van reketa, a kada imate Embida koji je posle Jokića najbolji igrač sa niskog posta u NBA ligi, ume da se napravi dosta gužve.
Kao što se da videti, oko 94 procenata Simonsovih šuteva su na manje od 3 metra od koša, tako da je mladoj zvezdi jako potrebna širina u napadu da bude najefektivniji. Embid je zver u reketu kada je motivisan i može da bude najdominantniji igrač u ligi, samo ako mu se to dozvoli. Njegova najbolja utakmica prošle godine (49 poena, 14 skokova) je bila kada Simons nije igrao zbog povrede donjih leđa i obično ova dva igrača brijiliraju kada jedan od njih ne igra. Najvažnije za uspeh Filadelfije će biti kako da njihove dve zvezde dođu do izražaja dok su zajedno na terenu. Zato je zapošljen Dok Rivers, trener sa šampionskim pedigreom koji ima veliko poštovanje u NBA ligi. Dok bi mogao da napravi sistem u kome će oba Ol-stara biti iskorišćena na najbolji mogući način. Ipak, veliki faktor će igrati i zdravlje. Simons je prošle godine imao i povredu kolena koja mu je završila sezonu, a Embidov problem je da ne može da dovede svoje telo do vrhunske forme koja će mu omogućiti da bude sila na obe strane terena tokom cele utakmice. Kamerunac se često umori do kraja utakmice, a treba ih izdržati 72 dok ne počne doigravanje sa još fizikalnijom košarkom. Fila će biti bolja u odnosu na prošlu godinu jer su napokon rešili pitanje šutera spolja. Ipak, ne vidim ovaj tim kao ozbiljnog kandidata za titulu jer mislim da Embid i Simons jednostavno nisu dobar spoj u napadu i ne mogu zajedno da dođu do nivoa košarke koji je potreban za osvajanje NBA lige.
Njujork Niks
Prošla sezona: 21-45, 12. na Istoku
Predviđanje za ovu sezonu: 20-52, 14. na Istoku
Važni odlasci: Alonzo Trier (slobodan agent), Bobi Portis (Milvoki Baks), Demjen Dotson (Klivland Kavalirs), Moris Harkles (Majami Hit), Vejn Elington (Detroit Pistons)
Važni dolasci: Ostin Rivers (slobodan agent), Nerlens Noel (slobodan agent), Alek Burks (slobodan agent), Omari Spelman (Minesota Timbervulvs), Obi Topin (NBA draft)
Niksi su godinama unazad jedna od najgorih ekipa lige. Od 2013. navijači u Medison Skver Gardenu nisu imali prilike da prisustvuju timu koji je imao pozitivan odnos pobeda i poraza. Stvarno je tužno što jedan od najvećih i najlegendarnijih timova NBA-a ne može da napravi zdravu timsku priču, iako su jedan od najbogatijih sportskih timova na svetu. Najveći problem jeste vlasnik Džejms Dolan koji već godinama pravi pogrešne odluke i meša se u pravljenje timova, iako mu je košarkaško znanje minimalno. Neka nada postoji. Niksi su u martu zaposlili jednog od najvećih agentskih imena Leona Rouza, koji se proslavio kroz CAA agenciju i brojne bitne klijente kao što su Lebron Džejms i Alen Ajverson. Rič Pol, koji je osnovao Klač Sports i jedan je od najboljih prijatelja Džejmsa, je radio za Rouza dugi niz godina, tako da Rouz ima konekcije sa najjačim agentima u ligi. Niksi se nadaju da će time što Rouz rukovodi košarkaškim odlukama, uspeti da privuku velika imena kada postanu slobodni agenti, u čemu su bili neuspešni prethodnih par godina.
Što se tiče igračkog kadra, situacija je i ove godine prilično sumorna. Ipak, treba pohvaliti Nikse što su konačno odustali od plaćanja velikih imena koja su odavno završila sa svojim najboljim partijama i fokusirali se na promociju mlađih igrača (Žoakim Noa im je i dalje jedan od plaćenijih igrača iako više ni ne igra u ekipi). Ar Džej Beret je imao solidnu sezonu za novajliju (14,3 poena, 5 skokova po meču), ali nisam siguran da li može da izraste u ozbiljnog lidera ekipe zbog odsustva konstantnosti u šutu. Sa pozicije dvojke, Baret mora da unapredi šut ako želi da u budućnosti bude Ol-Star u ovoj ligi jer nema više prednost u veličini u odnosu na ostale bekove kao na koledžu. Niksi su u velikom problemu jer nemaju nikakvu igru spolja. Jedino je Indijana prošle godine šutnula manje trojki, što je veoma važno u današnjem NBA-u u kome se sve foksuira na pikenrol igri i trojkama u napadu. Čak i Džulijus Rendl (19,5 poena, 9,7 skokova po meču prošle sezone) koji je najbolji igrač u Njujorku nije nadaren šutem već na svoju snagu i eksplozivnost dolazi do poena. Zato bi novi draft projekat Niksa mogao da ima veliki uticaj:
Iako je sjajan atleta, Topina ne čine specijalnim samo spektakularna zakucavanja. Bivše krilo Dejton Univerziteta ima veoma meku ruku i prilično dobar šut za tri poena (39% na 2,6 šutnute trojke po meču). Topin ima i veoma dobar osećaj za igru i jedan je od mojih omiljenih igrača na ovogodišnjem draftu. Niksi su imali sreće da ga se dokopaju sa 8. pozicije jer ne bi bilo iznenađujuće da je bio među prvih 5 pikova. Ipak, ni on nije baš savršen spoj za Nikse. Topin igra na poziciji četvorke gde Niksi već imaju Rendla koji im je najplaćeniji igrač. Na poziciji 5 imaju Mičela Robinsona, još jedan projekat koji je možda i najinteresantniji igrač Niksa. Robinson je prošle godine pokazao svoj potencijal kao moderni centar u pikenrol i lob igri, a od igrača koji su imali više od dva data koša po meču imao je najbolji procenat iz igre: 74,2%. Topin bi prema tome morao da traži svoju šansu sa pozicije trojke, a pitanje je da li ima brzinu u odbrani da isprati neke od krilnih igrača u NBA-u. Rouz i rukovodstvo Niksa će imati neke važne odluke da naprave u budućnosti, s obzirom da će teško moći da naprave uspešan tim sa trenutnim igračkim kadrom. Dobro po Topina je to što će Niksi opet biti užasni ove sezone, tako da će dobiti dosta šansi da pokaže šta ume na najvećem nivou.
