Photo: Partizan NIS
Jučerašnji derbi je nosio mnogo očekivanja. Crvena Zvezda je tražila šansu da ostane neporažena u ABA ligi, dok je Partizan imao priliku da kruniše dobar period rezultata. Čini se da je Sašo Filipovski bio pravo rešenje na klupi crno-belih, jer je Partizan pre utakmice sa večitim rivalima vezao 4 pobede u svim takmičenjima. Dve od tih su bile u Evrokupu, i to protiv veoma jakih ekipa Huventuda i Uniksa. Loš period sa početka sezone kao da je zaboravljen, i vidi se da iskusan trener kao Filipovski može da održi kontrolu nad igračima i prenese svoje košarkaško znanje. Sa druge strane, Zvezda je ušla u derbi posle teškog poraza od Barselone u kom se dosta mučila u napadu zbog fenomenalne odbrane katalonskog tima. Obe ekipe su bile prilično motivisane da naprave dobar rezultat, što se videlo kroz veoma fizikalnu igru.
Utakmicu su obeležila slobodna bacanja. Partizan je imao čak 38 prilika sa linije penala naspram Zvezdinih 13, koristivši lake poene da ostane u utakmici. Crveno-beli su imali dosta bolji šut iz igre i imali lepši protok lopte u napadu, što je rezultovalo tim da vode skoro celu utakmicu. Veliki peh za crveno-bele se desio u drugoj četvrtini kada je povredu prepone doživeo Lengston Hol. Plejmejker je do tog dela utakmice igrao sjajno i zabeležio 5 poena i 5 asistencija samo u prvoj četvrtini, ali je morao da bude iznet sa terena i nije bio u mogućnosti da nastavi utakmicu. Imala je dosta prilika Zvezda da se odlepi na veću rezultatsku razliku, pogotovo tik pred poluvreme. Nakon trojke Ročestija, Kori Volden (16 poena, 4 asistencije i 2 ukradene lopte) je odmah uspeo da ukrade loptu, pogodi tešku trojku i stavi tačku na prvo poluvreme protiv svog bivšeg kluba. Zvezda je na odmor otišla sa plus 10 i imala veliku moralnu prednost u odnosu na rivale.
Ali Partizan se nije predavao. Crno-beli su nastavili da napadaju koš i idu na liniju penala, što je dodatno pravilo problem Zvezdi sa faulovima. Miler-Mekentajer je od svojih 20 poena čak 11 postigao sa slobodnih bacanja, iako je jako loše šutirao iz igre (2-9). Održavao je Partizan sve vreme jednocifrenu razliku i nije dozvoljavao igračima Zvezde da presude utakmicu i to kroz skok u napadu. Očigledno je koliko je samo nedostajao Vil Mozli crno-belima kada se gleda energija na terenu. On (13 poena i 6 skokova) i Rašon Tomas (19 poena, 6 skokova) su konstantno donosili posede svom timu, pogotovo na ofanzivnom skoku. Iako su i centri Zvezde bili uspešni pod protivničkim košem (9-9 u skokovima u napadu), crno-beli su bolje znali da iskoriste nove šanse za napad i napravili ozbiljnu razliku u poenima iz druge prilike: 25-18.
Derbi je dostigao usijanje u četvrtoj četvrtini. Partizan je zategao odbranu i dozvolio crveno-belima da postignu samo 12 poena u poslednjem periodu igre. Crno-beli su sa linije penala uspeli postepeno da smanjuju razliku i uspeli da uđu u poslednji minut utakmice na samo 4 poena zaostatka. Volden je potom napravio faul u napadu, a Rade Zagorac je napokon pogodio svoju prvu trojku iz petog pokušaja. Partizan je odigrao dobru odbranu i posle promašaja Ročestija, Miler-Mekentajer je uhvatio skok. Kao i mnogo puta do tada na utakmici, Mekentajer je krenuo da dribla celom dužinom terena ne obazirujući se ni na saigrače, ni na protivničke igrače. Naravno, rezultat je bio isforsiran promašaj iz floutera preko dva igrača Zvezde, dok je sa obe strane imao otvorene šutere u korneru. Ovo nije prvi put da Mekentajer preterano drži loptu u svom posedu. Videli smo mnogo puta ove sezone kako lopta staje kada dođe u njegove ruke, što dosta kvari kontinuitet u napadu Partizana.
Filipovski smatra da je njegov tim ostavio srce na terenu, što i nije daleko od istine. Ipak, bolja koncentracija u situacijama velikog pritiska na kraju oba poluvremena je mogla da donese veliku pobedu protiv umorne ekipe Zvezde. Crveno-beli su uspeli da prežive jako težak period sa tri jake utakmice u 6 dana sa 2 pobede i porazom protiv stvarno fenomenalne ekipe Barselone. Sledi još jedan težak meč u sredu protiv Efesa, a tek onda će igrači Zvezde imati vremena za odmor zbog reprezentativne pauze. Saša Obradović je izjavio da misli da je umor uticao ne samo fizički, nego i mentalno na njegove igrače jer imaju tendenciju za pad koncentracije kada dođe do umora. Što se tiče Partizana, crno-beli sledeći meč igraju tek 5. Decembra protiv ekipe Mornara i imaju veliku pauzu u Eurokupu. Derbi je pokazao da Partizan može i ove godine da se meri sa večitim rivalima, a ova pauza će dozvoliti Filipovskom da radi malo više sa ekipom, s obzirom da je nasledio trenersku palicu u sred sezone. Partizan bi mogao da traži svoju šansu u drugom delu sezone i pokuša da se ponovo progura u sam vrh ABA lige.
